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竹心認出說話的是皇上剛冊封三個月的雲妃，聖寵正濃，已身懷胎兩月餘。

雲妃臉上不動聲色，心底卻暗喜皇后將死，她輕撫著自己的小腹，柔美地笑著問道：「孫太醫，本宮腹中的皇子如何？」

「恭喜娘娘，胎象平穩，娘娘只需平日裡適當進補即可。」孫太醫摸著鬍子說道：「娘娘何必屈尊降貴親自前來太醫院，直接召臣等前去便是。」

「孫太醫客氣了，本宮和本宮的孩兒以後還仰仗太醫院諸位大人照顧呢。」說著，雲妃揮了揮手，讓後面的的宮女上前來，「這是本宮準備的一些小禮物，還希望諸位大人喜歡。」

「謝雲妃娘娘，」眾太醫趕緊磕頭謝恩。

竹心暗恨人情冷暖，這些太醫見皇后大勢已去，竟無一人出手相幫。只在這裡討好雲妃，早把皇后的生死拋到九霄雲外去了。

竹心正準備前去請求皇上，卻聽得一聲：

「皇上駕到。」

……

竹心又想起了新皇登基那日。

她的主子，如今帝王的妻子，貴為皇后，母儀天下，成為了天下最尊貴的女人。

可是她卻連登基大典都沒有去。

黃昏的時候，她蜷在棲凰殿前的貴妃椅上，看起來神色是那樣的疲倦。

天下人皆贊皇后是烈火一樣的女子，可是如今的皇后卻別了她年少時最愛的紅衣，只著一身簡單的素白衣衫。

她就像那日的黃昏一樣，消逝了最後的熱度。烈火燃盡，連溫熱的灰燼都消失得無影無蹤。

當時竹心問她：「皇后娘娘，是否要準備著，今夜皇上應該會過來。」

皇后卻說：「不了，他不會來，他不會來了……」

「娘娘，這是為何？」

「他只是太害怕了。」

皇后慢慢地抬起頭看著高遠的天空，目光觸及處也有著宮室的飛簷。她像是在懷念，又像是在惋惜，「他害怕聽到我叫他『阿奕』，卻和他多年前記憶中的『阿泠』不再相同……害怕漫漫歲月過去，恍然回頭，一切卻都不再是原來的樣子……」

皇后突然用一種奇怪的愧疚神色看著竹心，道：「竹心，你知道我為什麼叫你竹心嗎？」

竹心搖頭不解。

皇后卻沒有給出答案，反而轉身走向棲凰殿，她嘆息：「罷了，竹心，天要黑了，去休息罷。」

竹心勸道：「娘娘，去見皇上吧……」

皇后忽然回過頭來，看著那條通往紫宸宮長長的黑暗的看不到盡頭的路。

她神情有些悲傷：「去紫宸宮的路太黑了。我也……很害怕……」

「心裡有鬼的人，總是會害怕黑暗的……」

……

看著眼前這位帝王，巨大的震驚拉回了竹心的思緒。

因為，皇上懷中抱著的，是皇后的屍體！

竹心這才看見，皇上懷中的皇后，今日穿著最艷烈的紅衣，畫著最美最精緻的妝容。那樣滿足又安寧的神情，好像在說：歲月就這樣停下來吧。

她安靜地靠在皇上懷裡，鮮血從她的脖頸不斷湧出，在那件明黃的龍袍上，綻放出一朵熱烈的花，正如當年與皇上並肩作戰的熱烈如火的皇后。

皇上的表情很平靜，臉上看不出一絲悲傷。可是太平靜，平靜得又像一汪死水。

這個時候皇上抱著皇后的屍體出現，說明瞭什麼？！

其實棲凰殿的一切都在皇上的監視之下，他才能在第一時間知曉了皇后的死。

可是，他卻任由皇后死去。為什麼？

竹心明白，若皇后只是皇后，那麼她已經沒有活著的意義了。

皇后手中的兵權已悉數交給皇上，此無權。