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文字為&ldo;古文&rdo;，用古文書寫的經書稱為古文經。秦始皇出於愚民政策的需要，把這些

用古文字寫成的《詩》《書》等典籍付之一炬。西漢初年，一些老年儒生憑記憶把五經

口授給弟子，弟子用隸書記下來。隸書是漢代通行的文字，稱&ldo;今文&rdo;，用今文書寫的

經書，稱今文經。後來陸續發現用古文字寫的經書。

這樣在漢代經學家中就分成了今文經學家和古文經學家。

兩派的區別不只是表現為所依據的經學版本和文字不同，更主要的表現為怎樣使經

學為封建統治服務上。今文經學家喜歡對經書作牽強附會的解釋和宣揚迷信的讖緯之學；

古文經學家則強調讀懂經典，真正理解儒學精髓，為此側重名物訓詁，重視語言事

實，比較簡明質樸。許慎屬於古文經學派，他編著《說文》是要以語言文字為武器，擴

大古文經學在政治上和學術上的影響。

《說文》全書共收單字9353個，另有重文（異體字）1163個，附在正字之末，把

9353個字分別歸在540個部首之中。

《說文》一書的突出貢獻可以概括為以下四點：

1．建立部首是許慎的重大創造之一。漢字是憑藉形體來表示意義的，因此，對漢

字義符加以分析，把所有漢字都按所屬義符加以歸類，這是漢字學家的工作，這項工作，

由許慎最先完成了。《說文》一共分540部，除了個別部首還可以合併與調整外，從總

體上說都是合理的，都符合造字意圖。許慎在安排540部的次序上煞費苦心，把形體相

近或相似的排在一起，這等於把540部又分成若干大類，這可以幫助讀者更深刻地理解

義符，更正確地理解字義。

每部所屬的字的排列也不是雜亂無章的，而是依據以類相從的原則。具體說來有三

種情況：其一，詞義相近的字排在一起；其二，詞義屬於積極的排在前邊，屬於消極的

排在後邊；其三，專有名詞排在前邊，普通名詞排在後邊。

許慎創造的540部首和一部之中各個字的排列方法，都是從文字學角度出發的，這

種排列方法更能體現部首與部首、字與字之間的意義聯絡，這與後世從檢字法角度的分

部和按筆畫多少分類迥然不同。

2．訓釋本義。許慎之前的經學家為經典作注，都是隨文而釋，所注釋的字（詞）

義，基本上是這個字在一定語言環境中的具體意義和靈活意義。許慎在《說文》中緊緊

抓住字的本義，並且只講本義（由於歷史的侷限，個別字的本義講得不對），這無疑等

於抓住了詞義的核心問題，因為一切引申義、比喻義等都是以本義為出發點的，掌握了

本義，就能夠以簡馭繁，可以推知引申意義，解決一系列有關詞義的問題。

此外，許慎在訓釋本義時，常常增加描寫和敘述的語言，使讀者加深對本義的理解，

擴大讀者的知識面，豐富本義的內涵和外延。

3．對漢字形音義三方面分析。許慎在每個字下，首先訓釋詞義，然後對字形構造

進行分析，如果是形聲字，在分析字形時就指示了讀音，如果是非形聲字，則常常用讀

若、讀與某同等方式指示讀音。漢字是屬於表義系統文字，是由最初的圖畫文字演變而

來的，這樣透過字形分析來確定、證實字義完全符合漢民族語言文字的一般規律。而語

音是