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伙房裡幫工的比平日多，殺雞宰羊，像是過節，早早地就忙碌上了。

伙房裡的掌勺大哥見阿蘭來，二話不說，連肉帶湯盛給她：「阿蘭，多少個了？」

每次來，他都會問阿蘭已經認識了多少個字了。

阿蘭謝過他，邊吃邊說：「快唸完了，公子說再有半個月我就能認識那本書上的所有字。」

她是聰明的。

可能蘇北湘自己天資高，加上對她抱有偏見，每次見到她，總會反覆多次強調她蠢。起初阿蘭真的無法不去想他的話，一聽到蠢笨這樣的字眼，就想摔書本大哭。可後來，蘇北湘說多少次，樓玉就重複多少次：「阿蘭，你聰明，不信問蓮華。」

樓玉人好，阿蘭不敢全信，再後來是無意中聽到步蓮華私下裡對蘇北湘說她學得好，這才覺得是真的得到了肯定，放下心來，慢慢忽略掉了蘇北湘的嘲笑。

阿蘭吞了半碗肉後問掌勺大哥：「今天是什麼節嗎？這麼熱鬧！」

掌勺大哥高興地回答：「是啊！今兒二公子生辰，這是蘇家一早來送的，給大傢伙兒的。」

阿蘭：「蘇北湘生辰！」

二公子指的就是蘇北湘，他是蘇鶴和江臺迎的次子，這裡的人都這麼稱呼他，而大公子則是從母姓的江家六軍少統領江寧。

碗裡的肉瞬間不香了，阿蘭苦著一張臉看著碗裡的肉。

吃進嘴裡的肉算不算他的東西？還能不能吐出來？

商隊行程有變，步蓮華處理完這些事回來，聽到房頂『呲呲』兩聲。

他停了下來：「小七，又上房。」

坐在房上的樓玉叼著他那精巧的小銀壺，說道：「來看看你，順便閒聊。收到軍令了，下月開拔南下，年前肯定沒清閒日子了。」

步蓮華想了起來：「對了，今日北湘生辰。」

「不是聊他。」樓玉笑了一聲，「不過，你覺不覺得他有些怪。」

「怪？」

樓玉叼著小銀壺，默默笑了下，說道：「算了，算我閒得無聊瞎琢磨的。」

他從屋頂飄下來，說道：「剛在房上看到阿蘭了，往校場去了。」

提起她，步蓮華情不自禁的微笑起來：「她很喜歡朝你那裡去，誰對她好她心裡記著呢。」

「前些日子，她跟陸姐比倒立。」

「嗯？」步蓮華說，「她沒告訴我。」

樓玉望著校場方向，接著道：「她堅持的時間和陸姐差不多。」

樓玉口中的陸姐是樓二軍的家將，當年是她母親身邊的左指揮使。

步蓮華微微震驚：「當真？你的意思是……要教她弓箭嗎？」

「我問過她。」樓玉說，「她小時候在南都當乞丐時，住在碼頭。乞丐出身，可不一定只會討個飯。臂力和力氣有，也聰明。」

他說：「還有一點，搶食的乞丐們比南兵更兇殘，她架肯定沒少打，小乞丐們合夥搶食，誰是指揮？誰來協同配合？」

步蓮華沉默了會兒，說道：「我知你何意了。」

樓玉又笑道：「對了，我讓她跟我打了一場，小姑娘出招特陰損，上來就走下三路……但很有用。」

步蓮華笑道：「小七，你也想收學生嗎？」

樓玉卻忽然問道：「阿蘭帝王命一事，你沒向主公報？」

「……尚未。」步蓮華說，「但主公肯定也知道。」

樓玉道：「我記得你說過，帝王紫氣一旦出現，你就能感覺到它大概在哪個方向，對嗎？現在只有六個，沒有再多，對嗎？」

「嗯。」

「十三州目前有六個帝王命。」樓玉數著指頭，「王臨，王晉。我，北湘，主公，然後就是阿蘭。」