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趙細燭吃驚地看著，仍未從自己的回憶中醒來‐‐一隻大手在忙碌著……毛邊東昌紙浸入了油盆……遞上一把剪子，將浸透了油的東昌紙剪成四小塊，重又放回油盆……

&ldo;把石灰盆子端來！&rdo;刀子李指著屋角，對趙細燭道。

趙細燭猛抬起臉，一步步後退著。刀子李逼視著趙細燭：&ldo;怎麼了？怕了？&rdo;&ldo;不不，&rdo;趙細燭面無人色，一步步後退著，&ldo;讓我走！讓我走！我得……回宮……回宮……&rdo;他回過身，奔到門邊，手力拉門。

&ldo;奪&rdo;地一聲，一把刀子重重地插在了桌上。刀子李對著趙細燭吼道：&ldo;用這把刀子先把你的舌頭割下來，再走不遲！&rdo;

趙細燭看著桌上的刀，驚得再也說不出話來。刀子李舉刀過頂，回過身，對著一口冒著青煙的香爐跪了下去，睜著發紅的眼睛，看著貼在土牆上的一張宮神畫像，道：&ldo;宮神在上，弟子在下，供香以告！此刀施之，絕人生理，老無收養，死無與殯，無罪之鬼，棄屍荒草！然，受刀之人，聲言無悔，也無憾也！&rdo;念畢，將刀子在煙上轉了三圈，爬起了身，大步走進裡屋，把那孩子給夾了出來。

&ldo;把孩子給我綁上大板凳！&rdo;刀子李對趙細燭吼道。

趙細燭站著沒動，一臉恐懼。刀子李又吼：&ldo;聾了！把孩子給我綁上大板凳！&rdo;

趙細燭抹著臉上的汗：&ldo;刀……刀爺，我能……能問孩子的父親……一句話麼？&rdo;

刀子李側過臉，獰聲：&ldo;什麼話？&rdo;

趙細燭嚥下唾沫，吃力地道：&ldo;我想問他，他把兒子送到京城來受閹，真的是以為宮裡……宮裡往後還要再添……再添太監？&rdo;

刀子李冷笑了一聲：&ldo;你不信我刀子李的話？&rdo;趙細燭道：&ldo;我得親耳聽男孩的父親說出口。&rdo;

&ldo;我看你是想告訴他，宮裡不需要太監了，是不是？&rdo;刀子李道。趙細燭道：&ldo;宮裡要不要太監，是皇上的事。我只是想問問他，今後要是宮裡真的不需要太監了，他的這個成了閹人的兒子，還能靠什麼活下去？&rdo;刀子李大笑起來：&ldo;要是宮裡真的不使喚太監了，要活還不容易？當和尚，當叫花子，還不照樣活著？&rdo;

&ldo;這都不是生路！&rdo;趙細燭說。

&ldo;那就自尋死路去！&rdo;刀子李又發火了。

趙細燭看了看摞在小桌上的十來個銀元，不知哪兒來了膽氣，提高聲音道：&ldo;刀子李，你就為了這幾個錢，也不問問如今是什麼年代了，把個孩子一刀就給閹了，你……你還有良心麼？&rdo;刀子李一愣，旋即笑了：&ldo;你打的棍子也太狠了些！我可告訴你，這可是孩子的爹求我下刀的！行，我把孩子爹叫出來，你自己問他，到底是我刀子李貪他的錢，還是他想著讓兒子當上吃穿不愁的小太監！&rdo;回過臉對著裡屋大聲喊，&ldo;孩子爹！你出來！&rdo;

裡屋沒有動靜。刀子李又喊了一聲。裡屋仍無動靜。刀子李疑惑起來，示意