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好一會，女人聽聽沒有動靜了，這才&ldo;哇&rdo;地一聲在床上嚎哭起來。

&ldo;租馬局&rdo;京郊靠近馬市的一幢破爛不堪的百年老屋，築在一條狹街的角落裡，院牆內拴著幾匹病馬，滿地的馬糞和藥渣。一塊大匾耷拉在大門上，依稀可辨&ldo;租馬局&rdo;三個殘字。匾下還掛著個白牌子，牌上寫著&ldo;專治各種馬病&rdo;一行墨字。

破木門&ldo;咚&rdo;地一聲拉開了，從院裡走出一個瘦身老叟，穿著一身緞袍，戴著一頂綢子瓜皮帽，帽裡顯然還盤著一根灰白辮子。

他是當年的兵部侍郎索望驛。

索望驛走出門，背著手站定，看了看四周，深深吸了口氣，沉步朝院外大街走去。剛邁出門檻，他便又回過臉，望向屋廊下那一排十來口架著瓦鍋的柴灶。柴灶裡都還積著燒殘的紅炭，瓦鍋在冒著熱氣，鍋蓋上擺著一隻只用來餵馬藥的笑口木盆。索望驛回進院子，走到灶邊，從懷裡掏了一會，掏出了一把銀元。

他在每個藥盆裡放進了一個銀元。

銀元落盆的聲音既悶又濁。他知道，等一會回來的曲寶蟠，一定會猜出他的這個意思。曲寶蟠是個喜歡猜謎的人，因為他自己就是一個謎。

紫禁城的一條宮道上晃著一盞昏淡的燈光，趙萬鞋挑著燈籠，往坤寧宮走去。這麼晚上，按宮規，他得看看皇上有沒有睡著。他知道，這些日子，皇上是越來越難以入眠了，常常是像蹲樹的夜鳥似的，一動不動地坐在床上，一坐就是幾個時辰。想到這，趙萬鞋心裡像被什麼東西錐了一下，生疼生疼的。

一道人影子在前面的殿角閃了閃，趙萬鞋怔了下，低聲問：&ldo;誰？&rdo;

無人回話。趙萬鞋狐疑地站了一會，挑高燈籠，一步步走上殿階。那人影好像是從這兒閃過的，他敢肯定。地上有軟軟的東西絆了他一下，他用燈籠照了照，是一個黃綾包袱。他拾起包袱，解開，嚇了一大跳。

滿滿一包袱珠寶！

不用說，自己是遇到內賊了，趙萬鞋想，這事兒，得告訴皇上。要不，不出多久，這滿宮的寶物準得被偷個精光。他早就聽說，宮裡的那些不爭氣的太監，瞅著皇上的底氣兒洩了，暗裡幹起了行竊的勾當。

溥儀一大早就知道了這事兒。沒等傳喚的近侍公公一一傳出話去，他便來到內宮的一間偏殿，坐在了一把龍椅上。

金黃色的陽光從巨大的殿門外射進來，在這位末代皇帝單薄的後背上勾勒出一層浮動的白光。像平日一樣，他的臉總是沒法讓人看清。也許，這就是他的命運。一個被歷史唾棄的皇帝，他的臉，甚至他的一切，都已如&ldo;煙塵&rdo;，他的存在只是一具軀殼而已。

御桌上擺著那隻裹珠寶的包袱。被傳喚來的大小太監知道出事了，個個垂臉欠身地躓進門來，在靠牆處跪下。

趙萬鞋和趙細燭也在地上跪著。

傳旨太監洪無常拉長嗓音喊：&ldo;皇上聖諭‐‐！宮中失寶，凡隨侍太監一律褪衣驗查‐‐！&rdo;

眾聲回喊：&ldo;喳‐‐！&rdo;

溥儀的身子動了下，白白的眼鏡片裡空空洞洞。

洪無常長聲喊：&ldo;褪衣，驗‐‐！&rdo;太監們手足慌亂地站起身，脫下衣褲。

趙細燭抖動著手，怎麼也解不開外衣的扣子，一緊張，戴在頭上的頂戴落地。頂戴在磚地上打著轉，轉了一圈又一圈，一直轉到溥儀腳邊才停了下來，不偏不倚地蓋住了溥儀的一隻皮鞋。

&ldo;大膽！&rdo;洪公公一聲大喝。趙細燭