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一個人就是他，再加上林大夫與其助手和進來協助的嚴府丫鬟外，她並沒有見到其他人，為何她會一個人孤零零的在這裡？

“他們都不在了。”事實上連冉府的僕傭都死去大半，存活下來的不是身負重傷，就是早已逃之夭夭。

她渾身一震，瞪大了眼，全身無法剋制顫抖，豆大的淚珠止不住地滾落香腮。

“都不在了？難道……”她的眼眸裝滿驚恐，直覺聯想到是惡盜所致。

明瞭她未能說完的臆測，嚴釋策遺憾地頷首，充滿愧疚地說：“對不起。”

聞言，她悲痛的放聲大哭，雖然對家人沒有任何記憶，可是想到在這世間除了眼前的未婚夫外，她再也沒有其他家人，真的是一個人被孤零零留在這世間，不禁悲從中來。

嚴釋策擁著懷中哭得肝腸寸斷的淚人兒，不知該從何安慰起，說再多話恐怕也無法彌補她內心的傷痛，他唯一能做的事，便是護守著她，讓她哭出所有悲傷。

她放聲大哭，任淚水浸溼他的衣襟，哭到最後，一口氣梗在胸口，整個人快要厥過去。

嚴釋策輕捧著她的小臉，直視她那哭得紅腫的雙瞳，溫柔為她拭淚，輕聲引導。“芷凌，別急，慢慢地深吸口氣，再慢慢吐出來。”

她望著他的眼，因為對他全然的信任，於是遵照他的指示，慢慢深呼吸，儘管心頭仍舊滿是哀傷，但激動的情緒已慢慢平撫下來。

“芷凌，我向你保證，絕不會讓岳父、岳母無辜枉死，犯下這起血案的主使者會受到律法懲治。”

他，嚴釋策對天起誓，絕不讓冉氏一門的鮮血白流。

“你……知道是誰做的？”由他臉上深惡痛絕的神情與堅定的語氣，她不由得如是猜想。

“我知道，偏就是苦無證據將對方繩之以法！那一夜，若不是我太晚趕到，或許岳父、岳母以及冉府其他僕傭就不會慘遭橫禍。”嚴釋策再一次痛責自己的無能為力。

“你……是否也知道對方為何要這麼做？”直覺告訴她，他對那一夜所發生的事知之甚詳。

“對。”嚴釋策不願推卸責任，何況她受到如此大的傷害，差點連命都丟了，確實該知道冉家為何會招來橫禍。

於是他將申家為了爭奪鹽引所發生的恩恩怨怨全說給她聽，說完之後，屏氣凝神靜看她的反應。“事情皆因我而起，是我對不起你，對不起岳父、岳母。”

她要恨他、怨他，皆理所當然，他絕無二話。

瞭解箇中緣由後，她退出他的懷抱，定定看著他問：“你可曾為了取得鹽引使用不正當的手段？”

“我敢坦蕩蕩告訴你，所有能取得的鹽引，皆是我和胞弟釋文應朝廷所需，努力爭取，我與釋文謹遵父親遺訓，守信不欺，一日不敢或忘。”為了取得鹽引，釋文總是在外奔波籌備朝廷所需要的軍需，而他則是坐鎮府中指揮排程，其中的艱辛，非三言兩語所能道盡。

他的眼眸坦蕩無畏，不曾虛假閃爍，不規避責任，她相信他是行事正派的商賈。

雖說他可以接受她的仇視、憎恨，可是一面對以如小鹿般無辜烏亮眼眸盯著他看的芷凌，仍不免期望眼前如此美麗澄淨的眼眸裡不會滿布仇怨。

“做錯事的人不是你，該向我道歉的人也不該是你，你不必覺得對不起我，真正對不起我的是申家，該受到責備的也是他們，不是你。”她輕搖頭，不願他將過錯全攬上肩頭。

“你一點也不怪我？”嚴釋策不敢相信，她會如此輕易原諒他。

“我說了，你沒有錯，有錯的是起了貪婪之心的申家。”

她的內心是不好過，但她相信，他的心底肯定比她更加難受。

“可災禍終究是因我而起。”俊雅的臉龐蒙上一層陰霾，緊握的