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嫌衣服不好，見不得人咯？”荷花擰著他通紅的耳垂故意刁難。

“當然不是！”季均卻忽然正經起來，“我們三年沒有新衣服了呢。今年要不是荷花你養了雞，還去幫那些嬸子們做事，我們也穿不上新的襖子，下雪的時候只怕就要凍壞了。阿齊他們或許會嫌棄這樣的衣服，但哥哥卻覺得這是最好的衣服，因為這是我妹子辛辛苦苦幹活才換來的。”

“你知道我辛苦，以後可就要好好看書，早點考個狀元出來讓我和爹爹享福。還有，平時也要多幫爹爹幹活才是！明年我們還會有更好更暖和的衣服呢。”荷花笑眯眯拉拉他的衣襟，替他拍去落在身上的雪花。

“嗯，我知道。明天雪化了我就要去學堂，今天要把家裡的雪都掃乾淨。你就呆在屋子裡給我們做飯吧，不要凍著了。”季均拍拍通紅的臉，拿著鏟子幹勁十足地行動起來。

荷花實在是冷不住，也不逞強，跺跺腳就進屋去烤火。

過了兩三天，雪就化得差不多了。冬天沒什麼農活要幹，難得季同在家，荷花得了空就想出去活動活動筋骨。

“爹，聽說村口來了個唱戲的，我去看看。”打過招呼，荷花揣了兩個烤番薯當零食順便暖手，一路朝村口走去。

可她去得遲了，人家已經往縣上去了。說那裡是大地方，人多，有錢的老爺更多，好賺錢。

“他們會在縣上唱好幾天呢，荷花，你明天早點起來去呀。”一個小媳婦好心地指點她，“他們唱得很好的。”

“太遠了，路不好走。”荷花搖頭。

真要說看戲，自己以前在電視電影裡看得夠多了，真人演唱的晚會也沒少參加，水準比這些都要高。這裡唱戲的，都是咿咿呀呀的街頭賣藝形式，自己只不過是圖個新鮮熱鬧，沒得為了這個走大半天泥濘的路到縣上，然後又走大半天回來。

有些掃興地往回走，卻總覺得不對勁。回頭一看，一個全身都黑呼呼髒兮兮的瘦小孩瑟瑟地跟在身後，眼巴巴盯著她手裡的番薯。

荷花皺眉，看他衣衫襤褸，這麼冷的天，鞋子都是溼答答的，還露出了腳後跟，手上也生了凍瘡，村子裡什麼時候來叫花子了？

“這個可以吃的，給你吧。你從哪裡來的？還有沒有同伴？”荷花把番薯送到他跟前。

那小孩眼神一亮卻很快地搖頭，退後幾步咬著手指在地上劃圈。

“我本來打算送給唱戲的那個人的，但他們已經走了，我也不喜歡吃。你不要的話，我就扔了。”荷花裝作很隨意地把番薯扔在路旁沒有融掉的雪面上，然後直直地往前走。

走了十多步回頭一看，那小孩正撒丫子往和她相反的方向跑，兩個番薯已經不見蹤影了。

小巧稱砣

這一整天荷花都有些心神不寧，傍晚的時候，季均從學堂回來，荷花到底叫他陪著自己又去村口找了一趟那個小孩。有人告訴他們說在村裡的小破廟見過，但等荷花尋過去的時候，卻不見蹤影。

冬天的夜晚來得很早，一會兒功夫天就要黑了，季均有點不耐煩：“荷花，一個乞丐而已，興許他早就去縣裡了，你幹嘛非得找到他？”

“我看他沒吃的，沒穿的。天這麼冷，要是在這裡過夜肯定會生病。還不如我們把他領回家裡去。”

“這樣啊……他也確實很可憐，可是荷花，我聽說很多乞丐都有些手腳不乾淨呢，誰知道他到了我們家會幹出些什麼來？再說了，我們自己也才剛剛夠吃的。”

荷花看看天色，微微嘆氣，“我們雖然窮點，可也總算能吃上飯。我本來想，若是他願意，可以住到我們家，幫我乾點活，也不算白養著他。算了，我這裡還有兩個番薯，先放在供桌上吧。他若是沒有離開我們村，應該就會在這裡過夜的。”