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徵才在外面表現出來。

接著，她的一雙眼睛從惺鬆朦朧中睜開了，閃著明亮的光，不過她臉上其它的部分還沒有完全清醒過來。她臉上的表情是奇特的、複雜的，有高興，有羞怯，也有意外，她喊著說：

“啊，克萊爾先生！你把我嚇了一跳——我——”

最初她還沒有來得及想到，克萊爾已經向她表明了心跡，他們的關係已經發生變化了；克萊爾向樓梯跟前走去，苔絲看見他一臉的溫情，這才完全意識到這件事情，這種意識隨著又在她的臉上表現出來。

“親愛的，親愛的苔絲呀！”他低聲說，一邊伸出胳臂摟著她，一邊把臉朝著苔絲羞紅了的臉。“千萬不要再叫我先生了。我這樣早趕回來，全是為了你呀！”

苔絲那顆容易激動的心緊靠著克萊爾跳動著，作為對他的回答；他們就站在門廳的紅地磚上，克萊爾緊緊地把苔絲摟在懷裡，太陽從窗戶裡斜射進來，照在他的背上；也照在苔絲低垂著的臉上，照在她太陽穴上的藍色血管上，照在她裸露的胳膊和脖頸上，照進了她又濃又密的頭髮裡。她是和衣而臥的，所以身上暖暖的，像一隻曬過太陽的貓。她起初不肯抬頭看他，但是不久就抬起頭看著他，大概就是夏娃第二次醒來時看亞當的樣子，克萊爾也看著她的眼睛，一直看到了她那變幻不定的瞳仁的深處，只見裡面閃耀著藍色、黑色和紫色的光彩。

“我得去撇奶油了，”她解釋說，“今天只有老德貝拉一個人幫我。克里克太太和克里克先生一起上市場去了，萊蒂不舒服，別的人也有事出了門，不到擠牛奶的時候不會回來。”

他們在往牛奶房走的時候，德貝拉·費安德從樓梯上露面了。

“我已經回來了，德貝拉，”克萊爾抬起頭來說。“我來幫苔絲撇奶油吧；我想你肯定很累，擠牛奶的時候你再下來吧。”

當天下午，泰波塞斯的奶油可能沒有完全撇乾淨。苔絲宛如在夢裡一樣，平常熟悉的物體，看起來只是一些明暗不清、變幻不定的影子，沒有特別的形體和清楚的輪廓。她每次把撇奶油的勺子拿到冷水管下面冷卻時，手直髮顫，她也可以感覺到他的感情是那樣熾熱，而她就像是猛烈燃燒著的太陽底下的一棵植物，似乎想避開逃走。

接著他又把她緊緊的擁抱在自己的身邊，當苔絲伸出食指沿著鉛桶把奶油的邊緣切斷時，他就用天然的辦法把她的食指吸吮乾淨；因為泰波塞斯毫無拘束的生活方式，現在倒給了他們方便。

“我早晚是要對你說的，不如現在就對你說了吧，最親愛的，”他繼續溫情地說。“我想問你一件非常實際的事情，從上星期草場上那一天開始，我一直在考慮這件事。我打算不久就結婚，既然做一個農場主，你明白，我就應該選擇一個懂得管理農場的女人做妻子。你願意做那個女人嗎，苔絲？”

他提出這件事的時候，他的表情不會讓她產生誤解，以為他是一時屈服於感情衝動而理智並不贊成。

苔絲的臉上立刻愁雲密佈。他們相互接近，她必然會愛上他，她對這個不可避免的結果已經屈服了；但是她沒有想到這個突然而來的結果，這件事克萊爾確實在她面前提出過，但是他完全沒有說過會這樣快就結婚。她是一個高尚的女子，嘟噥著說了一些不可避免的和發誓的話作為回答，說的時候帶著痛苦，就像一個將死的人所遭受的苦難一樣。

“啊，克萊爾先生——我不能做你的妻子——我不能！”

苔絲把自己的決定說了出來，從她的聲音可以聽出來，她似乎是肝腸寸斷，痛苦地把頭低著。

“可是，苔絲！”克萊爾聽了，對她的回答覺得奇怪，就把她擁抱得比先前更緊了。“你不答應嗎？你肯定不愛我嗎？”

“啊，愛你，愛你的！我願意做你