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「小竹子從不讓人操心，可是能耐人了！不過一頓喜宴，就叫轉運使大人的千金對你誇贊有加。對了，上回你跟我提的那回事，竟辦妥了？」

「早幾日那位鼎爺就差人送來了文書並兩千兩銀子的銀票，我畫了押，送回去了。白紙黑字，咱們桑家以招牌參股。」

少筠一面說，少箬一面拿了帕子捂嘴笑開了，直笑的前俯後仰，才撫著肚子哎喲著說：「一大群大老爺們被你一個小姑娘耍的團團轉，那景象，只怕再不能有了！筠兒，你去哪兒想這麼個刁鑽歹毒的法子來！」

少筠抬頭，眉目一展，真如疏雲自橫般從容：「姐姐，從古到今，人最不缺的就是『心眼』，最缺的是『德』。不是小竹子能耐，是他們太貪心。只是，姐姐不怕我這樣叫姐夫為難？只怕日後轉運使也要心煩的。」

少箬輕哼一聲，笑道：「這很公平啊！他們本不是這行當裡的人，偏以為自己有銀子就能賺這一行當的錢，這世上，哪有天上掉餡餅的好事？轉運使大人麼？哼，他一面折色納銀，一面又大手出入殘鹽，叫咱們桑家一點活路都沒有。好處哪能全由他佔完了？這事我連你姐夫都沒告訴！日後他自然知道，他娶的是桑家的『竹葉子』！」

夫妻間這樣你來我往的關係，大約就是強強相遇吧。少筠抿嘴而笑，不置一詞。

正說著，侍蘭輕柔的聲音在門外響起：「回稟二小姐，桑貴在外帳房有請，小姐什麼時候略空閒些？」

少筠輕輕吁了一口氣，笑著對少箬說：「說是躲清閒，實則沒能清閒夠一個時辰。姐姐，你既回來了，不如一塊兒出去見見桑貴？」

少箬搖搖頭，揚聲對屋外的侍蘭吩咐：「侍蘭，你傳話出去，我與你二小姐還有話要說，待午飯後歇過中覺再往外帳房與桑貴說話。」

侍蘭聞聲而去，少筠奇怪：「姐姐還有話沒有說完麼？」

少箬笑著伸出三根指頭：「還有三件事！」

「哪三件？」

「頭一件，是你上來管家，我就說過我要把我手裡養著的人拿了給你用。一會在外帳房我叫你見見這幾年我都養著的蔡波。」

少筠一偏頭，想起姐姐評論過桑貴為人太浮，叫人不能全信。她笑著說：「可好了，我這幾日正愁著若是阿貴出去跑鹽，家裡外帳房誰來周全呢！」

少箬點點頭，又說：「這第二件，筠兒，也是你託我的。今日我問準了二嬸的意思，她是真喜歡清漪這姑娘，想悄悄的放進少原弟弟房裡。少原弟弟十分願意，我瞧那意思，簡直願意只要清漪似地。」

少筠點點頭，微紅著臉問：「清漪呢？清漪可願意？」

「清漪原本是個大家閨秀，並不十分扭捏，只低著頭一言不發，最後才說但憑大人們做主。」

少筠微微嘆氣：「箬姐姐，清漪是個好姑娘，可她的身份……姐姐問過姐夫麼？還有轉運使大人……好歹清漪也是轉運使大人託的，總要兩位大人心裡有數、肯點頭。」

少箬拉著少筠的手：「這我還會想不到麼？我探過你姐夫的意思，他沒說什麼。但他只怕也沒有和轉運使大人提。依我看，也不必著急，橫豎少原還年輕。只一條——筠兒，我告訴你就是要你看緊了咬緊了——她樊清漪再好，也絕不能染指桑家外帳房的事務！就是內幃，也不能由她說了算。為什麼？因為她的身份終究是奴籍，她爹爹的案子是當今御批，是絕無可能再翻案了。若桑家外帳房、內幃由她說話，是個話柄不說，日後少原的正房妻子怎麼辦？一進門就要宅鬥麼？萬一少原犯了糊塗，寵妾滅妻，豈不是一樁人禍？她樊清漪要是個明白人，就得明白，安分守己她這輩子才能平安度過。但人心難測，筠兒你不得不防，明白麼？」

少筠心底一震，立即答應道：「姐姐，我明白。少