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爵說，“解釋一下體的行為吧。”

“你敢打死我？”賈斯伯說。“打死我你就會因殺害手無寸鐵的人而受到指控。”

“你有兇器，”伯爵說，“你以為那巴首已刺進了我的心臟。”

“要有證據！你有證據說我刺了你嗎？”賈斯伯嘲弄地說。

“諾埃拉欺騙了你，我可以出庭做證。”賈斯伯大聲喊著。

諾埃拉驚恐之下從隱藏的地方走了出來，好象要為自己辯護。 賈斯伯看到了她，突然一下從被單中抽出了匕首，不由得使諾埃拉和伯爵都大吃一驚。

這時，賈斯伯出乎意料地一下子用手臂勒住諾埃拉的脖於，並用匕首逼住她的胸膛。

“讓開，要不我就殺了她！”他一邊對伯爵說，一邊開始拖著諾埃拉向門口移動。

“如果你不站住，”拍爵說，“我就瞄準你開槍了，你知道我的槍法很準。”

“如果體想保護她的話，那麼你最好省下那穎子彈。”

賈斯伯說。“她不是你的妹妹，只不過是一個騙人的小賤人。” 他的聲音似乎在房間中迴盪。

他又移動了一步，匕首已逼近諾埃拉的胸膛。

正當她發出恐懼，痛苦的尖叫聲時，房間裡傳出了一聲巨響。

這並不是伯爵射出的子彈。

這槍聲實際上來自賈斯伯的身後，他鬆開諾埃拉，跌倒在地板上。

這時她看到霍金斯正站在門口，手中的槍口冒著白煙。

第七章

一時間諾埃拉一動不動地站在那兒，槍聲震聾了她的耳朵，同時，感到好象一切都在眼前飄浮晃動。

她伸出手去好象想抓住什麼可以支撐的東西。

伯爵向前用雙手抱起她，達時她知道可怕的一切都結束了，並且她依然活著。

她閉上雙眼，心中暗暗慶幸伯爵安全無恙。

她覺得伯爵正從霍金斯身旁經過，抱著她走到門外走廊上。

走到了她的臥室門前，他用腳推開房門把她抱進去。他輕輕地把她放在床上。

當她在燭光下睜開眼去看他時，她明白了，也好象旁邊有一個聲音在向她提示，她愛他。

她本能地感到伯爵就要回到他自己的臥室去了，就拽住他的衣服說：“不要……離開我！”

“我必須先把那些收拾乾淨，”伯爵平靜地說，“一會我就回來。再有，奶媽要來給你看看傷口。”

諾埃拉低下頭。

從賈斯伯的巴首尖刺破的地方滲出了鮮血，在長睡衣上染了一大塊暗紅色的血跡。

伯爵猛力搖動掛在床邊的鈴，鈴聲在奶奶的房間中響起來。

“讓你的奶媽先來照料你，”他說，“但你不能把這件事告訴其它任何人。”

還沒等她回答，他已經跑出去，臥室中只剩下諾埃拉自己了。

這時，諾埃拉才第一次記起賈斯伯告訴了伯爵她不是他的妹妹。

賈斯伯說出了真相，就好象一場風暴襲擊著她的全身，她開始哭起來。

眼淚順著面頰流下來，她心裡想現在她只得離開城堡了。

她知道與伯爵分離是十分痛苦的。

“我……愛他……我……愛他！”她喃噸地自言自語。

這時奶媽身上披著法蘭絨睡衣和羊毛披肩走進來，臉上帶著十分諒訝的表情。

“你搖鈴了，諾埃拉小姐？”她問，“出了什麼事？”

當她看到諾埃拉睡衣上的血跡時，驚叫起來。

“你受傷了？你怎麼會受傷的？”

“是……是賈斯伯。”諾埃拉結結巴巴地說。

這時她想起他已死了，霍金斯把他殺死了，