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小樹見狀，心裡哂然一笑，身處高位者就是不同，敵我陣營總是漢河楚界涇渭分明，於是朗朗地回了聞燕笙一禮，淡淡地笑道：“聞將軍客氣。如聞將軍和……蒼皇不疑本宮主是平王派來的探子，本宮主倒是很願意進帳一敘，憶憶昔日玉澍宮在蒼國的一些陣年舊事。”

聽出她言語之間明顯的疏離，君玉楚心裡一慟，悵然而又無奈地喚了聲：“小樹……”

小樹低頭，不忍地暗自喟嘆，身份和立場所限，她與他之間的漢河楚界是遲早要分的，而且會越分越明顯。

正在這時，遠處被阻攔的人群中不知何人高喊一聲：“看見皇后娘娘了，那就是我們的天命皇后！”聚集的百姓開始騷動起來，歡呼聲和哭救聲此起彼伏。

“謝皇后娘娘救命之恩……”

“天命皇后名不虛傳，護我等平安歸來……”

“請皇后娘娘也救救我兒吧……”

……

這般情景已經持續數日了，而此時此刻再聽到“天命皇后”四個字，君玉楚心裡卻是別有一番滋味。他神色陡然一凝，冷眼掃了柳煙兒一眼，清冷地道：“皇后，這裡交給你了。”又轉向小樹說，“柳宮主，請！”

柳煙兒目送著君玉楚和小樹走遠，平靜的臉色才有了鬆動，猛地黯了下來，語氣卻依舊維持著鎮定，對聞燕笙說：“聞將軍，這裡交給你了。”睨到一旁臉色蒼白的賢妃，她又吩咐：“來人，替賢妃安排營帳歇息。”說完，顧自領著自己的侍女離開。

經過賢妃身邊時，柳煙兒緩了步子，用僅有兩人可聞的聲音道：“賢妃果真聽了本宮的話，替皇上找到尋了五年的人，還親自送到皇上身邊，想必皇上一輩子都忘不了今日……賢妃的功勞。”柳煙兒睥睨地打量著賢妃，唇角勾起一抹譏誚的笑意。

賢妃呆立在那裡，臉上是一片後悔莫及的惆悵，似乎正是從接過皇后柳煙兒給的那幅畫像起，屬於她的一切就開始崩塌了，皇上剛才甚至都沒有正眼看過她……

※※※※※※

日落時分，離沙州大營不遠的馬場，一個年邁的婦人挎著竹籃，跌跌撞撞地跑進馬場深處的一處殘頹的小院，院子裡堆滿了成堆的乾草和廢棄的馬槽，襯得幾間破舊不堪的馬棚更顯得風雨飄搖。

“老頭子，老頭子，我們有救了！”婦人驚喜地高呼著衝進一間馬棚。

馬棚內，正躬著背費力鍘著馬草的粗衣男子抬起頭來，他的五官依然清矍，不難看出年輕時是位風度翩翩的俊逸公子，只是此時頭髮凌亂乾枯，下巴胡茬叢生，眼神更是茫然混沌，毫無精神。此人正是當年的蒼國兵部尚書章稽。

見章稽沒有反應，婦人再次急迫地說：“老頭子，你聽到沒有，我說我們有救了。你猜我今日看到誰了？是你的女兒，就是那賤……就是小蔓給你生的女兒。不是聽說她成了燕國的皇后了嘛，還是什麼宮的宮主。今日我親眼見到她跟著皇上進了大營，只要我們去求她……”

“夠了！”章稽猛地站了起來大吼一聲，抬腿一腳，將腳邊的乾草踢的到處飛，橫睨婦人一眼，怒道，“夫人，你有何顏面去求她救你？”

“老……老頭子，你別發火。我以前想害過她，不是都沒成嘛，我去給她磕頭請罪還不成嗎？她娘自縊那事跟我可沒有一點關係，把她孃的屍首扔在亂墳崗那也是萬不得已的事，誰讓她抗旨逃婚自己失蹤了呢！”章夫人小聲為自己辯白，又小心翼翼地道，“無論如何，你總是她的親爹，只要你去找她，她還能見死不救？再說，堂堂燕國皇后的親生父親在蒼國當馬伕，讓人知道了，也失了她的體面不是？我瞧皇上對她象是還有些情義，如果能求她替珍兒說幾句好話，珍兒在宮裡也能好過一些。”

章稽突然仰頭哈哈大笑起來，笑聲悽然苦澀