第61頁(第1/2 頁)

太陽還沒有升上地平線，我們越過了埃爾姆河，然後急促地向西方飛馳。我們五個和科曼奇人的頭目在前面，在我們後面跟著他的人，騎在他們矮小乾瘦卻是那麼有耐力的馬上。我們還沒有談過會在什麼時候和地點遇到科曼奇人的大隊人馬。現在我們得知，科曼奇人的大隊人馬可沒有停下來等特別分隊回來，而是分隊的頭目接到了命令，在莊園上捉拿好人，並在十個人的武裝護衛下送到科曼奇人的村子去。然後剩下的四十個人應該急馳到格蘭德河去並在那裡追隨大部隊的蹤跡，與大部隊會合。因為白海狸從吉布森那裡得知，溫內圖越河逃脫了，並會立即把阿帕奇人召攏來，白海狸以為有必要抓緊時間，以便在敵人進入防守狀態之前襲擊他們。對我們來說首要的是，還能在科曼奇人那裡找到吉布森。

大約一小時後，我們來到了這隊科曼奇人昨天同大部隊分開的地方。在南方，我們前面格蘭德河邊是伊格爾帕斯這個地方，連同紅種人必須避開的鄧肯堡。又一個小時之後顯出了稀疏的草的蹤影，我們把紐埃西斯荒漠拋在身後了。地面漸漸地露出淺綠色，終於我們看到西方有森林出現了。

&ldo;唔！&rdo;頭目如釋重負地鬆了口氣說，&ldo;沒有白人碰到我們，沒有人會阻止我們立即渡過河去。阿帕奇人不久會在自己那裡看到我們，並在看到我們英勇的戰士們時嚇得號叫起來。&rdo;

我們悠閒地在懸鈴木、榆樹、(木岑)樹、黑莓和橡皮樹中間騎了一陣過去，然後到達了那條河。白海狸是一個好嚮導，給我們作路標用的蹤跡筆直地導向有一個河中淺灘的地方。格蘭德河在這裡很寬，水卻不多。裸露的沙洲從水中突出出來，它們由鬆散的流沙組成，人們很容易就能陷下去。在這岸邊科曼奇人在過去的一夜中曾搭起帳篷，人們從痕跡中可以推斷出來。我們認為，他們跟我們一樣提前動身了，但他們不能騎得像我們這樣快，因為他們現在是在阿帕奇人的漫遊地帶，因此被迫採取了防備措施，因此他們的速度一定會受到影響。於是我們看到，他們過河是很小心謹慎的。大量的腳印證明，幾個戰士下了馬，檢驗具有欺騙性的沙積物，可走的地方被用插進地中的樹枝標明。對我們來說走過去更容易了，因為我們只需跟著他們的蹤跡。河被沙洲分成幾條支流，我們的馬必須遊過去。在那邊我們又要橫穿一條狹長的樹木和灌木帶，隨之而來的是草而最後又是沙。我們正位於格蘭德河和馬皮米窪地之間的地區，它很適合於做印第安人部落的居留地。那是一片廣闊的沙土平地，僅間以大大小小的仙人掌路段。穿過這片平地，清晰可見的蹤跡幾乎是向西的，只略向南傾斜。但是如果以為我們會今天趕上科曼奇人，我就弄錯了。被馬蹄遠遠地向後揚去的沙塵向我們證明，他們急如星火。於是我們繼續走啊走啊，最後我們橫穿了一條狹長低矮和荒涼的丘陵帶，隨後又是沙質的平地。

我不得不欽佩印第安人的馬的耐力。我們大約騎了四十里，可是它們還沒有表現出任何疲勞的跡象。連我們從唐&iddot;阿塔納西奧那裡得到的馬也證明，在莊園裡的交換大有裨益。

剛過午後不久，我們驚奇地注意到，那蹤跡突然改變了方向。它向西南中斷了。為什麼？必定存在一個原因。人們從蹄印看出，科曼奇人在這裡停下過，兩個騎手的蹤跡正是從北方過來，碰上了紅種人的蹤跡。老人下了馬，檢查了印跡，然後得出結論說：

&ldo;在這裡有兩個印第安人到了科曼奇人那裡，給他們帶來了一個訊息，它促使白海狸的戰士們改變了他們的方向。我們除了跟蹤他們不能做別的。&rdo;

科曼奇人的頭目伺樣下了馬，在他也檢查了蹤跡後，證實了偵察員的看法。我們於是就轉向西南並沿這個方向繼續騎行到晚上，照顧到馬，當然得略略放