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她越說越覺得心痛，便目光堅定地看著荀哥，“荀哥兒，姐姐以後一定不會再讓你吃苦了。”

荀哥伸出小手擦著芸孃的眼淚，笑著說：“姐姐，你說反了呢，是我以後不會再讓姐姐吃苦呢！我可是男孩子，是家裡的頂樑柱。我一定會好好爭氣，將來像鄭姐夫那樣有出息，做姐姐的靠山！”

芸娘忍不住一把摟住荀哥，淚水潸然而下。

荀哥昏迷時，芸娘一直擔心會出現柳大夫所說的頭部受創的情況，此刻見荀哥神色清醒，口齒清晰，便徹底放下心來。她從廚房取來早已煎好的藥，小心地喂荀哥服下，守著荀哥安然入睡後，便坐在炕邊，一針一線縫補著荀哥摔破的衣服，後半夜實在是熬不住了，就擠在荀哥旁邊湊合睡了一晚。

次日一早，門上傳來咚咚咚急促的敲門聲，宋芸娘打著哈欠拉開門栓，卻是許安文一臉焦急的站在門口。

宋芸娘忍不住瞪了他一眼，“三郎，你一大早的敲什麼門？我昨晚一晚沒有睡好，才剛睡著一會兒，就被你給敲醒了。”

“我這不是擔心荀哥兒嘛？”許安文不好意思地撓撓頭。

芸娘見許安文眼底青青的黑眼圈，心知他必定也是一夜未睡好，心中又是感動又是後悔剛才語氣太沖。

許安文卻似乎毫不在意，他急匆匆向荀哥的房間走去，邊走邊問：“荀哥兒怎麼樣？”

“昨晚你走後不久就醒了，服了藥後又睡下了。我看他神智還清醒，就是沒什麼精神，現在還睡著呢。”

許安文聞言馬上放輕了腳步，他站在門口探頭看了看，見荀哥仍在熟睡，便輕聲說：“那我就放心了。芸姐姐，我就不久待了，我今日還要去城牆幹活呢！”

芸娘道：“蔣百戶不是說，每家只需有一人服役就行了嘛。你二哥現在正在軍中服役，其實你就算不去也沒有什麼的，你還是回靖邊城讀書去吧。”

許安文嘆口氣：“現在情況不同了，我這次回來可是自投羅網呢。昨日蔣百戶說了，要在秋收之前完工，免得耽誤了收割。現在每家只要不是癱著沒法動的，都要出人去城牆。我若是還留在靖邊城還好說，只是現在已經去幹了幾天活了，若再一走了之，胡總旗那夥人又會說姐夫徇私了。”

作者有話要說：

☆、患難中的姐弟（下）

宋家小院這日很是熱鬧了一天。

上午許安文走後不久，張氏便拎著一袋麵粉和一提雞蛋過來了，她誠懇地看著宋芸娘，面上還帶著歉意，“家裡就這幾個雞蛋了，前些日子攢的幾個蛋不巧前幾天剛給慧娘送去了。都是這兩天剛下的，新鮮著呢，你先給荀哥兒補補，我過幾天攢了再給你送過來。”

芸娘心中百感交集，她眼圈微紅，心知此刻若再推託就太見外了，便趕忙接過麵粉和雞蛋，連連道謝。

宋思年在一旁拄著柺杖，感動地看著張氏：“許大嫂，我宋家幾口人這幾年全得你們一家人關照……大恩不言謝，許大嫂請受我宋某一拜。”說罷便扔掉柺杖，對張氏拜下去。

張氏漲紅著臉手足無措，欲阻止卻又不敢伸手去扶，只好忙側身避開，一邊給芸娘使眼色，一邊說：“快別這樣，大兄弟，你可要折煞嫂子了。”

芸娘急忙攙起父親，自己卻對張氏拜了下去，“張大嬸，芸娘一家這幾年全得張嬸嬸一家的照顧，若不是張嬸嬸一家，我們宋家三口人能否在這張家堡存活下來都是問題。芸娘心中常懷感激，卻無以為報……”

張氏忙扶起芸娘，連聲說：“大家鄰里鄰居的，互相照顧也是應該的，以後不要再說這樣的話了，太外道了，張嬸我不愛聽。荀哥兒好點了沒有，我看看他去。”說罷，便去荀哥房裡探望了一番。

張氏走了後，許安慧又過來了一趟