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就走，起身時，卻因近日身體疲憊不適，再加上昨晚一夜未睡，腳步就有些踉蹌。正有些不穩時，突然，身旁伸出一雙手聞聞的扶住了扁擔，宋芸娘側頭看去，便撞上了一雙明亮深邃的眼睛。

這是一個端端正正的青年男子，穿著一身青布短衣，頭戴青色方巾，眉目清秀，氣質乾淨。他見芸娘看著自己，便紅著臉垂下眼，有些手足無措。

芸娘便笑著說：“這位小哥，謝謝你了。”

男子愣了愣，結結巴巴地說：“芸……宋娘子，這兩桶水重的很，不如我幫你挑吧？”

宋芸娘奇道：“你認識我？你是上東村還是下東村的？我以前好像沒有見過你吧！”

男子便有些沮喪，“宋……宋娘子，我是下西村的，我姓張……”

“下西村的，怪道以前沒見過呢！怎麼繞道跑我們東邊兒打水來啦？你們村裡的水井出什麼問題了嗎？”芸娘問道。

男子似乎有些猶豫，又鼓足勇氣說：“我是下西村張東財家的，排行第二……宋娘子，我們以前見過的，你家的田和我家的挨著……”

“原來是張家小哥”，芸娘放下扁擔，微微欠身道了個萬福，“聽爹爹說，張小哥家的田和我家挨著，平時對我家多有關照，小女子在此多謝了。”

“不用，不用”，張二郎慌忙擺著手，“都是鄉里鄉親的，哪裡談得上什麼關照？”

芸娘便微微笑了笑，“張小哥，家裡還有事情，我就先回去了。”說罷便蹲身準備挑起扁擔。

“宋娘子”，張二郎急忙叫住了她，“昨日……劉媒婆去你家，你知曉麼？”

宋芸娘點點頭，“知道。”

張二郎便越發侷促，“宋娘子，昨日貿貿然差媒人上門，是我唐突了。其實，這些日子我天天早上守在這裡，指望能碰上你，先和你說說，只是一直沒能碰上……”

宋芸娘心道，你當然碰不上，這些天因為修城牆，每每都是晚上才來挑水的。不過，面上卻仍是淡然，“張小哥有心了，只是小女子蒲柳之姿，得張小哥厚愛，確實愧不敢當。”

張二郎聽罷，面色黯淡了下來，“宋娘子，我知道自己只是個粗人，配不上你，不過，你信我，我……我一定會對你好的。”

宋芸娘笑道：“張小哥，你既然願意差媒人來提親，想必之前也打聽過我家的情況……”

張二郎道：“你家雖是軍戶，現在也確有些困難，但我都是不在乎的……”

芸娘道：“張小哥，你確是個好人，我就和你直言了吧。我家中只有老父和幼弟，父親身體不好，小弟年幼文弱，日子一直過得艱難。我若嫁出去了，家裡的日子只怕更不好過。況且，我家小弟天資聰慧，將來必是要走科舉之路的，故此，我要麼不嫁，要麼就招贅一名女婿，將來要支撐我家的門戶，沿襲我爹的軍職。張小哥，你如此好的條件，想必能找到比我更好、更適合你的姑娘，不要為小女子耽誤了自己。”

張二郎臉色蒼白，呆呆地看著芸娘，眼中滿是痛苦和不甘，半張著嘴，卻半天吐不出一個字。

這時，又有三三兩兩的軍戶挑著桶到井邊打水，其中有認識宋芸孃的，便和芸娘打著招呼，看到一旁的張二郎，便好奇地打量著他們。

宋芸娘低聲說：“張小哥，實在是對不住啦，我確要先回去了。”說罷咬著牙，挑著兩桶水，搖搖晃晃的順著長巷向家裡走去。身後張二郎呆呆地站著，看著芸娘窈窕的身影越去越遠，彷彿失去了魂魄。

作者有話要說：

☆、劉媒婆的巧嘴

“哎喲，宋老爹，你家宋娘子若嫁進了張家，那可是要掉進福窩裡啊，他張家可是咱們堡裡少有的富裕人家，他們家有良田百畝，家裡是二進的小院，哥哥在靖邊城裡做