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方知州見他開啟天窗說亮話，也直白道：「這不是件好事。」

宴云何面色微變：「什麼意思，陛下竟疑心師父？」

方知州嘆息道：「你看，這就是為什麼這個案子你不能出面的原因，你的立場決定了你無法做到客觀。」

宴云何握著扶手，手背泛白，青筋畢露：「將士沙場戰死，求的是盛世太平，為的是保家衛國！」

「祁少連鎮守邊境這些年，戰功累累不假。他的家人因此於京城享榮華富貴，朝廷對他從來不薄。」方知州語調一沉：「陛下三召其歸京，抗旨不尊的是他祁少連。」

宴云何深扎邊境多年，聽到這話便忍不住反駁：「那時戰況如何陛下並不清楚，雖有小勝，但韃靼只是暫時撤退，隨時會捲土重來，要真以此為勝，奉命回京，敵軍趁機進攻，我們拼盡數年才奪回的城池，救下的百姓該怎麼辦！」

「你是想說，將在外，君命有所不受？」方知州道。

不知何時，這句話早已成了將領的催命符，源於帝王的疑心。

「邊境重兵把守，駐紮多年，軍需年年壓在戶部，掏空國庫，這是局勢穩定所需，戶部從來不敢耽誤，就是全京上下節衣縮食，苦了百姓，也不敢短了軍需。」方知州冷笑道：「但現在誰人不知，駐紮邊境的朝廷兵馬，早已變成了大名鼎鼎的祁家軍。」

宴云何回以諷笑：「欲加之罪，何患無詞！」

二人對視間，氣氛尖銳，針鋒相對。

正是一觸即發，有敲門聲傳來，他們望去，隱娘仍是一襲青衣，靠在門欄，抄手望著他們：「行了，都老大不小的人了，還吵架。」

方知州收斂了神色，緩和了語氣：「我們沒在吵。」

隱娘踱步進來：「是嗎，我還以為你們要打起來了。」

方知州輕笑道：「要真打起來，我怕是在淮陽手下過不了三招。」

宴云何勉強地穩定了情緒，沖隱娘點頭以作招呼，準備離開。

隱娘一把拉住他：「你臉上那些易容還不卸了？」

半晌後，客房中，隱娘往水裡倒了些藥物，最後用帕子打濕了，輕輕往宴云何臉上擦拭：「其實你也不用想這麼多，祁將軍有多重要，陛下是清楚的。」

宴云何閉著眼，沒有說話。

隱娘笑了笑：「你是不是覺得我心儀陛下，也是為陛下說好話？」

宴云何無奈道：「我知道，其實陛下心中自有決斷。」

隱娘重新洗了一道帕子：「成景三年，韃靼來犯，邊境大亂。鎮守的盧將軍大敗，將邊陲三城拱手讓人。姜太后斬了盧英，換了姜巖，姜巖同樣不敵，又讓二城。」

這段歷史宴云何自然清楚，他甚至親自經歷了那段混亂的時局。

「是陛下立排眾議，任命當時還名不經傳的祁將軍。」隱娘柔聲道：「那時祁將軍初戰慘敗，朝中議論紛紛，是陛下頂住了壓力，給了祁將軍第二次機會。」

隱娘：「祁將軍在邊疆多少年，兵馬糧草就優先送往邊境多少年。便是初期的貪汙導致軍中亂象，沒有陛下在身後大力支援，祁少連又怎能這般雷厲風行地整頓。」

宴云何睜開眼，沖隱娘平靜道：「我知道你的意思，只是古往今來，患難與共易，共享富貴難。人心易變，此事涉及謀逆，我不敢賭。」

隱娘搖了搖頭：「你還是不明白，祁將軍和陛下之間，或許沒我們想像得那麼堅不可摧，但也絕不會脆弱得不堪一擊。」

……

方知州在堂中繼續看手中文書，宴云何步入廳中，僵了半晌才道：「剛才抱歉，我不該這麼衝動。」

方知州捏了捏鼻樑：「得你一句道歉不容易，說吧，想讓我幹什麼？」