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在地：&ldo;主子！奴才幾條狗命敢謀害您！這藥。這藥……是十五爺進上的！奴才也知道不合規矩！本是不敢的！可十五爺的請求奴才又不能不答應啊……&rdo;

&ldo;他給你什麼好處，要你進這藥？！&rdo;

&ldo;沒好處沒好處！十五爺將這藥送來的時候，走路都在晃蕩，麵皮還泛著白，穆大人扶著他，說，說這藥是十五爺在菩薩面前跪了七天，絕食祈禱得來的‐‐可奴才看見十五爺的手臂上還扎著繃帶‐‐這恐怕是十五爺他仿效&l;割股療親&r;的法子割下臂肉做藥引煎好了一片孝心進上的！主子！奴才也是爹孃生的，這時候哪還忍心不替他送哪？&rdo;

人年紀越大，總是越心軟，乾隆聽到此處已是痴了，看著地上潑了一地的黑色藥汁，心裡一酸，竟不知是個什麼複雜感受，半晌才道：&ldo;起來吧……今天的事，不許張揚出去。高雲從，去庫房裡取幾丸去腐生肌丹來，給你十五爺送去‐‐也，也不必說是朕的旨意……&rdo;

&ldo;扎！&rdo;

殿上正一片鬧地一片狼籍，外頭又一個太監快步而進，手裡捧著個絳紅的匣子‐‐乾隆雖未能上朝，大小政事都交與和珅委決，但各地督撫將軍送上的密摺卻是不管多累都定要自己親看的，這也是自雍正起就定下的死規矩‐‐乾隆接過來，是熱河提督葛思瀚的密摺，他本是如往常般不甚在意地翻閱，卻幾乎在一瞬間瞪大了雙眼‐‐

他啪地合上奏摺，也不知哪來的氣力，竟自己扶床站了起來，眼裡是消散已久的精光：&ldo;來人，傳福康安！&rdo;

乾隆五十六年末，帝身體微恙，駐駕承德久不歸京，京城一切政事皆驛馬傳至熱河，久而久之不免人心浮動，當是時，熱河綠營總兵馬天庇忽以封上鈞憲領巡防名義移師隆化縣，遏住直隸熱河兩大行省之通行咽喉，協領張春成心生懷疑，便調動隆化周圍縣郡官軍集結待命，隻身入營向馬索要上級軍令未果，反為所制，熱河提督葛思瀚才驚覺有變，飛折送往乾隆御前稟告，同時蒙古卓索圖盟七旗也有小規模軍事調動，直隸熱河蒙古小股兵力看似鬆散各有所命，然鋒芒所向竟不約而同指向承德‐‐乾隆雖是昇平天子，但對這等宮闈奪權之事最是敏感，當即授福康安直隸總督一職統籌河北一帶所有軍事行動。福康安雷厲風行，一上臺立即前往隆化整軍‐‐以私下調令不守軍紀之名撤去馬天庇提督之職，軍法處死，又以挑動軍心罪杖責張春成，同時福康安隨即收編漢軍八旗之兵力，更換參將以上將領三十六名，建制各散。行至糙原的蒙古卓索圖盟軍見況，便擁兵不前，只在糙原邊沿遊弋不去。福康安將計就計，以卓索圖盟七旗感懷聖恩赴承德請皇帝安乾隆甚為感念為由，遣使持令命旗主桑達克即刻前往承德，桑達克一去，群龍無首，不日，蒙古騎兵開始撤退，徐徐北歸。

這場軍事異動，如一顆石子墜進浩海之中，很快便了無聲息。福康安回京向乾隆復命之時，乾隆正在服藥，神色倒是一派平靜：&ldo;處死馬天庇之前，可有審問他冒哪個&l;上級鈞令&r;調兵承德？&rdo;

福康安伏下身去：&ldo;沒有。馬天庇一人膽大妄為偽造軍令已是罪證確鑿，奴才以為沒有再審的必要‐‐那些無謂的流言總是越少越好。&rdo;

乾隆有片刻的失神‐‐這個他名義上的&ld