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低地睬著半人高的蔓糙行進，和珅甚至已經聽到了巡邏哨兵的談笑之聲。他忽然停住了腳步，深吸一口氣，回過身來，揮刀砍斷了綁縛的腰帶：&ldo;你走吧。&rdo;

索若木還是不知死活地笑：&ldo;怎麼？不想用我的命換你的頂戴功名了？&rdo;

&ldo;你的命我要，只不過要在戰場上。&rdo;和珅粗著聲音道，&ldo;巡視的哨兵不定一會兒就巡到這兒來，你若不想橫死於此白白送命就快點回刮耳崖去！待到來日戰場相見，你我再真刀真槍地見個真章！&rdo;他放他走，一面是自己心裡過不去這&ldo;救命之恩&rdo;，另一方面，他即便將索若木擒去大營，以溫福的度量，必定將此首功據為己有，那時為了滅口，只怕莫說從此功名成就，只怕性命都要不保，福康安必要救他，與溫福的關係只怕會更加惡劣。如此這麼一盤算，和珅才最終下定決心放人‐‐他從不是甘給旁人做嫁衣裳的人。

索若木一笑：&ldo;這日子不遠了。&rdo;和珅聞言一驚，剛剛抬頭，索若木已經長臂一伸，以訊雷不如掩耳之勢掐住了和珅的脖子，一個用力，竟卡的和珅呼吸畢絕無力掙扎，下一瞬間已經被狠狠地摔在蔓糙之間。索若木蹲下身子，手上力氣不敢稍歇，細細地看著和珅漲的通紅的臉，眯著眼道：&ldo;戰場之上永沒有所謂的信義，你空有鴻鵠之志，卻連這麼點微末道理都不明白？&rdo;

和珅已經喘不過氣來了，只能艱難地從牙fèng裡迸出話來：&ldo;要……殺便……便殺，多說做甚，只恨我……終究瞎了眼……一回！&rdo;索若木頓了一瞬，眼前這個少年撞破了他的行蹤，那是非死不可。他是刀口舔血殺人不眨眼慣了的，何曾為這個猶豫過？偏偏手下的力永遠是留了幾分餘地。看著和珅的臉由白轉紅，由紅轉紫，漸漸地喘不上氣了，只能直著脖子嘶聲，索若木直覺地將手一鬆，和珅頓時翻過身去劇烈地嘔吐喘息起來。

罷了。&ldo;只有你們清人是識教化知禮數的？&rdo;索若木至此再下不了手，自嘲一笑，&ldo;我們藏人雖愚蒙未開，論男兒血性卻未必輸你‐‐我畢竟欠你一條命。&rdo;

和珅那口氣還沒提上來，依舊是趴著咳喘不止，耳中卻聽見前面糙叢有西西梭梭的走動聲，知道是巡視計程車兵過來了，心下一慌，不自覺地沖索若木連連擺手，叫他快走。

索若木目光一柔，將拉孜寶刀重又插回腰間，才起身道：&ldo;我們，很快就會再見的。&rdo;

等到和珅好容易平復下來，再回頭去看，哪裡還有索若木的影子？唯見一地衰糙在晚風中漣漪似地擺盪不止。

和珅避開巡視的哨兵低著頭匆匆回營，不料迎面撞進一個人的懷裡，不用抬頭，聞著他身上熟悉的味道便知是何人了，忙單膝點地，行了個極標準的軍禮：&ldo;標下參見福將軍！&rdo;

福康安暗暗吸了一口氣，他本是暗暗來尋和珅的，他這麼一嚷嚷，周圍行散的兵士多半回過頭來看他倆‐‐這和珅絕對是故意的，還在記恨早上發生的事！但也只能冷著臉點頭：&ldo;起來說話。&rdo;

和珅起身，依舊是眼觀鼻鼻觀心地杵在原地，沒有半點理會搭話的意思‐‐他此時倒不是真想與他分辯什麼，只是他肩上的傷方才被索若木再次擊傷急著要脫身回去處理。福康安暗中咬牙‐‐他何曾受過如此冷遇，也就和珅敢這麼對他！又不可能當那麼多人面與他說話陪小心，