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葉秋娘點點頭，兩條腿盤坐太久，站起來時頭暈目眩，向前走了一步險些左右搖晃地栽倒。

吉布楚和騰出一隻手，撈了她一把，正好結結實實地撞在自己的胸前，這般近的距離，葉秋娘覺得有些不妥，妄想掙脫。

吉布楚和恍若未知地將她抱得更緊，一面走一面道：&ldo;你年紀不小身體也弱，娜仁這小鬼頭我說過她多少次讓她不要總纏著你，你不該總慣著她。&rdo;

&ldo;先可汗夫妻都不在世了，她只與你我親近，你三天兩頭地往外跑，她自然閒不住只能來尋我，哪裡是慣著?&rdo;

葉秋娘總有這種三言兩語將吉布楚和氣著的本事，分明是關心她，反過來倒成了她不看管妹妹的不是了。

吉布楚和沉著張臉不說話，手下一鬆，將葉秋娘放了，抱著娜仁自顧自地邁開腿大步流星地向前走。

葉秋娘跟在她身後亦步亦趨，看著她賭氣的背影搖搖頭，輕笑一聲：哪裡是什麼可汗，明明還是個三言不合甩臉色給人看的孩子。

棠辭回到涼州，半步不停歇，去了瞿鐸營帳內與他議事。

瞿鐸聽了來龍去脈，怔忡半晌，失聲笑道：&ldo;這種通敵叛國的事情，你竟絲毫不設防全盤托出?&rdo;

即便長途跋涉辛勞了一日，棠辭的眼睛依舊清湛有神，微笑道：&ldo;若瞿將軍非瞿將軍，我自會守口如瓶自謀其事。&rdo;

瞿鐸聞言，朗聲大笑不止，拍拍她的肩：&ldo;好丫頭，心裡這小算盤打得響亮!&rdo;他一手捻著鬍鬚，輕輕嘆了聲氣，&ldo;我是康樂三年中的武舉，若不是先帝隆恩厚重與徐大人破格提拔，官場權貴傾軋，我輕易到不了這個位置。旁人如何我管不著，我卻是認死理，骨子裡只認一個主子。原想皇帝登基時便與徐大人一併遞了辭呈，豈料那時邊境西戎逼得緊，為了涼州乃至天下百姓，不得已忍辱負重到今日。&rdo;

&ldo;我在涼州，兩耳不聞窗外事，只專心練兵。虧得徐大人自湖州傳手書與我，令我多關照於你。&rdo;瞿鐸面露惋惜之意，&ldo;他與我都小瞧了你，你哪是不爭氣沒骨頭的孩子，短短時日便自個兒走出了困境。&rdo;

棠辭頗覺慚愧，搖頭道：&ldo;將軍高看我了，我初時鬱鬱不振，多虧阿涴照顧我，也多虧瞿煙將軍斥罵督導，我的雙腿才能漸漸好起來。&rdo;

瞿鐸眉毛都跳起來了，聲音拔高，狠狠拍桌：&ldo;瞿煙罵你?這混帳丫頭……&rdo;

棠辭忙將他安撫住：&ldo;將軍，我如今與布衣無異，瞿煙將軍如何對我都使得，再者確是我窩囊了些。&rdo;

棠辭怕再次糾纏下去，瞿煙定得吃不了兜著走，於是繞開話頭，問道：&ldo;將軍，以為此事可謀?&rdo;

案几上的燈火通明，瞿鐸一朗雄渾的面容被烘得暖融融的，只聽他不急不緩地徐徐說道：&ldo;再等幾日，魯王荒唐無道，朝廷援兵不至，無需我們反，涼州的百姓自先反了。&rdo;

淳祐十三年四月十八，涼州被西戎圍困長達兩月有餘，城門緊閉不出不進，涼州布政使與都指揮使司把控糧倉，涼州百姓自發集結義軍幾乎踩踏三司大門，怒稱朝廷昏庸無能，置涼州人民生死於不顧。指揮使瞿鐸將求援不應的事一一說來，聲淚俱下如泣如訴，一時民憤四起，呼喝著要瞿鐸帶領涼州人踏出條生路，哪怕反了朝廷也成。

淳祐十三年四月十九，涼州大開城門，與卓力格圖合力進犯鄰近二州，中原陷入兵荒馬亂中。

淳祐十三年四月二十，金星凌日，天有亂象。

汴州城。