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。有個孩子拉住扁金的衣角問，扁金，你怎麼沒讓子彈打著呢？扁金甩掉了孩子的手，他突然哽咽了一下，想哭而又忍住了，扁金哽咽著說，你們知道什麼？子彈都藏在我的肉裡，我都快疼死了！

在雀莊人看來扁金說話從來都是語無倫次傻裡傻氣的，他對雀莊戰役的描述雖然莫名其妙，但還是引起了一陣嬉笑聲。他們疑惑不解的是扁金最後的吶喊，你們不是好人，扁金扯著嗓子在村口吶喊，你們一百個人也頂不上小碗一個人！

他們當時不知道那是扁金在雀莊留下的第一次吶喊，也是最後一次吶喊。

9

養鴨人扁金在臘月二十八的夜裡離開了雀莊，也許是臘月二十九的凌晨，這已經無關緊要，村長婁祥那天氣沖沖地步遍雀莊附近的每一個角落，卻沒有看見扁金和他的鴨子的影子。王寡婦的兒子在椒河邊捉螃蟹，他告訴婁樣扁金趕著鴨子順河灘走了，他說扁金一邊走一邊還在哭呢。

村長婁祥以為扁金在天黑以前會回家，但扁金再也沒回家。說起來扁金在雀莊也沒有什麼家，他帶走那群鴨子就把家也帶走了。後來是婁福婁守義他們回家了。他們不會不回來，雀莊人誰也不願意在外面過年嘛。扁金離村那天，婁祥在他家的柴堆上發現了一隻棉帽和一雙棉鞋，他是個闖過碼頭見過世面的人，一眼就認出那是軍用品，而且他很快猜到它們是從死人身上扒下來的。婁祥咒罵著扔掉了棉帽和棉鞋，剛扔掉又撿了回來，他是個識貨的人，這麼暖和實用的棉帽，這麼結實耐穿的膠底棉鞋，婁祥實在捨不得扔掉它們，他知道那是扁金贖罪的一份禮物。

收到棉帽和棉鞋的還有婁守義一家。婁守義起初喜出望外，但後來弄清了那些棉鞋棉帽和房頂上大窟窿的聯絡，婁守義的臉便氣白了，幾隻爛鞋爛帽來換我家的房頂？婁守義咬牙切齒地罵道，這個傻子，這個傻子怎麼會沒挨子彈？他就是被子彈打成個蜂窩，也解不了我心頭的恨！

不管是村長婁祥還是婁守義，他們都捨不得扔掉扁金的禮物。大年初一的早晨，婁守義去婁祥家拜年，看見婁祥頭上戴著和自己一樣的棉帽，腳上穿著和自己一樣的棉鞋，他們兩個盯著對方愣了一會兒，突然一齊會意地笑起來。

婁守義說，這帽子很好，有兩個護耳，冬天不凍耳朵。

村長婁祥說，棉鞋也很好，又結實又暖和，我還沒穿過這麼好的棉鞋呢。

過年那幾天村長婁祥常常想起扁金，他不知道扁全為什麼像個老鼠一樣逃離雀莊。過年了，別人都回家了，他卻像個老鼠一樣地逃啦。婁祥想起扁金以前也做過不少讓人痛恨的事，有一次他差點把人家的豬拖迸椒河呢，以前他從來不害怕，從來沒跑過，這次為什麼怕成這樣？婁祥後來很自然地聯想到雀莊戰役的槍林彈雨，他猜扁金大概是讓子彈和炮火嚇破了膽。

直到這年秋天，雀莊的鄉親們沒有誰再見過養鴨人扁金。秋天的時候婁福跟著一條稻米船去椒河下游販米，船過桃縣地界的時候，婁福看見了養鴨人扁金，扁金趕著一群鴨子在椒河岸邊走。婁福說他認出了扁金，扁金卻不認識他了。婁福問他去哪兒，扁金說他不去哪兒，他要找一條打魚船。婁福問他要找什麼樣的打魚船，扁金說是一條有三盞燈的打魚船。婁福說從來沒見過有三盞燈的打魚船，他問扁金找那條船幹什麼，扁金就不說話了，扁金像個啞已一樣趕著鴨子走，後來扁金就埋下頭，像個啞巴一樣趕著鴨子在椒河邊走。

什麼打魚船？什麼三盞燈？婁福回村後說起這件事就咯咯地笑，他對鄉親們說，我早就說過扁金是傻子，你們偏不信，現在你們該相信了吧？

現在我們該相信了，扁金和他的鴨群仍然在椒河邊走，他們大概會一直步到椒河下游，走到椒河水與其他河流交匯的丘陵地區。這其實是一條異常險惡的行走