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「嘿，真甜！」

阮覓看著兄妹兩的互動，也跟著笑起來。她想起青杏剛回來的時候，不怎麼同鄭小七說話，有時看著鄭小七，也像是在看著個陌生人。

她的苦難，一半來源於這個家庭。殘酷無能的父親，以夫為天的母親，但還好，她有個自小關愛她的兄長。

每當痛苦得呼吸不過來的時候，大概會一遍遍喊著哥哥的名字，期待一睜眼便能看見他，然後帶著自己離開這個地方。

可大部分時候，人有了期望，隨之而來的便是失望，乃至更深的絕望。

或許正是在這樣的漫長無望的等待中，青杏瑟縮地將所有期待藏了起來。

不敢再去奢望。

即使後來鄭小七真的把她帶回了家，青杏也沒有踏出自己那一步。

不敢相信他，也不願接受。

不過從現在看來，一切都在慢慢好起來。

鄭小七是個合格的兄長，樂觀，開朗，只要有他在的地方，永遠不會感覺到冷清。青杏正被這樣一團火似的兄長帶回熱鬧的人間。

屋內被這堆火燒得暖和起來，聽著外面雪從樹上成片成片掉落下來的撲通聲音，更覺得舒適。

阮覓回過神，吹了吹手裡已經烤得香甜軟爛的紅苕，一口咬下去，口中軟糯，香氣四溢。

她幸福地眯起眼。

好香。

……

邊關的戰事終於打響，但那好像和鱗京隔成了兩個世界。

即使知道齊國進犯邊境，百姓們卻還是像往常一樣生活。從阮家門前經過的貨郎，依舊用他那嘹亮的聲音喊道：「雕花梳，紗絹花兒——」

鱗京處於偏北的腹地，確實不用擔心受到戰事侵擾。

且是皇城治下，一道又一道的城牆關卡守護著這裡，若說什麼地方最安全，也只有此處了。

不過還是有些地方存在著這場戰事的影子的，比如茶館說書的先生那兒。

他們苦於說書的題材講了一遍又一遍，沒有新意。如今好不容易有了個可說的，便急急忙忙將邊關的事搬上了臺子。

「且說那赤馬小將軍，初與齊國將領曹三兒對陣的時候。他瞧著對面的人，手握銀槍，朗笑一聲：『何人，報上名來。』直將那曹三兒氣得哇哇亂叫……」

這說的是邊關戰事中極驍勇善戰的一小將，聽聞長得好，身手好，已經與齊國將領大戰許多回，勝多輸少。有好幾回差點能將對方斬於刀下。

這樣突然冒出頭的人，典型的平民英雄，是人們聽書時最喜歡的型別。

說的人多了，聽的人自然也多了起來。

他們議論著，漸漸的，便將「赤馬小將軍」這個名頭給叫響了。現如今鱗京，誰不知道赤馬小將軍？

那這赤馬小將軍是誰？阮覓心裡有些猜測，可也不能確定。

邊境書信不便，她想要知道那邊的訊息只能走別的路子，一番折騰，最少也要花上將近一個月的功夫。

故而現在，阮覓也不清楚殷如意的現狀。

……

三月的時候，天漸漸熱了一點。

床榻上的被褥還是冬天那一套，厚實軟乎。

白天的時候，翠鶯把被褥拿出去曬了一遍。等晚上躺上去，阮覓只覺得自己滾進了火爐子。

她睡到半夜突然被熱醒，睜開眼後睡不著，悄悄將腳伸了出去。

外面的天全然黑下來，屋子裡也什麼都看不見。

哪兒都靜悄悄的，沒人走動，想來已是半夜。

她重新閉上眼，醞釀睡意，忽地聽到外頭傳來一片嘈雜之音。

不一會兒，耳房裡亮起了燈。

翠鶯拿著盞燭燈輕聲走進來，