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吳德露出了果然不出他所料的得意，捏中一尊掌心大的金佛，放在眼下玩看，&ldo;主子的行蹤，咱們做下人的不該打聽，不過呢，你誠心相問，告訴你也無妨，主子的確很忙，至於忙什麼，你就不便知道了。&rdo;

啞巴點點，表示認同。

吳德話匣子一個，開啟就合不上，他接著說道，&ldo;你知不知道，主子對你，可比小蝶如玉她們好太多了。你多久沒見著主子，她們比你更久，自打你攀上主子，可是獨享恩寵，知足吧！&rdo;

&ldo;但是我得奉勸你一句，喜新厭舊是男兒本色。給你個忠告，主子能把你捧上天，也能把你踩進泥，這種事，我見多了，所以你呢，別太忘乎所以，能撈一點是一點，等哪天，主子徹底遺忘你，你就可以給自己贖身去過百姓的日子。她們有今天，也就是你的明天，只因不聽我的忠告，自以為是，如今，贖身的錢都沒有。&rdo;

吳德評頭論足一番，事後諸葛一番，半真好意一番。好像他如何的善良，卻好心遭驢踢，不聽他箴言可不吃虧在眼前，活該。

啞巴一一頷首，笑容越來越僵。

吳德臨走前狠狠搜刮一回，把值錢的全清空了。

除夕夜，啞巴枕著書冊入眠。他許久不去書房，揀了幾冊最厚的回來，把自己關在獨院裡足不出戶。

過年這種大日子，今年和往年於他無甚區別。

院裡的梨樹，不知什麼品種，只開花不結果，眼看著花開枝頭，雪染枯木，卻沒個豐收的季節。

銀裝素裹的獨院，雪光冷寒。屋裡的燭火忽明忽暗。有人提著燈籠，推開了院門，亂步踏雪，吱喳有聲。

房門叩響十幾下，啞巴才從夢中醒來。

寒風撲面，酒氣醉人，啞巴定睛，斗篷裡的人，正是戾南城。

啞巴笑臉相迎，跪下磕頭。戾南城扯下斗篷，踉蹌跨進房內，靠在門板上呼吸，醉眼迷離。

&ldo;你怎麼不和他們一塊兒過節？&rdo;

啞巴仰起頭，打了片刻手勢，又垂下手，只笑。

&ldo;這麼久還不會說話，聽你叫聲名字真難…起來，扶我過去……&rdo;

啞巴明眸裡霧氣繚繞。喚戾南城的名字，他豈敢。

&ldo;缺什麼少什麼，儘管和吳德提，對了，有想要什麼嗎？&rdo;戾南城雙手扶膝，眼睛半開，看起來醉意不淺，但吐字仍很清晰。

啞巴低頭想了想，在戾南城二次看他時，起身走到桌案前，在微弱的燭光裡寫下一行字。他猶豫著遞給戾南城，站到一旁有些不安地搓手指。

靡不有初鮮克有終，戾南城閉眼挑眉，不大高興，隨手丟開紙張。

&ldo;你想走？誰在你面前嚼舌根，我可沒說不要你。&rdo;

啞巴屈膝撿起宣紙，轉身又寫了一句：但求有朝一日，無拘無束。

戾南城面無表情，呈大字躺倒，拍了拍身側，示意啞巴過去。

噗嗤，燈花爆響，火苗跳長，物影搖曳虛晃。

戾南城閉著眼，靜靜躺著。啞巴心裡沒底，躺不安穩。好一會兒，聽他說道，

&ldo;換作從前，你今兒必得討打……罷了，真有那天隨了你便是。不過現在…&rdo;戾南城翻了個身，把啞巴壓在身下，一臉壞笑，&ldo;正事要緊！&rdo;

啞巴得到許諾，壓抑的大石便落了地。他為自己爭了個自由的後半生，也只有這一樣可爭一爭。

戾南城硬要啞巴在上，啞巴害羞，不肯，兩個人在床褥上翻來翻去。忽然一聲脆響，什麼