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湛家同時也是皇朝裡一則傳奇——

據聞九王爺湛琊乃先皇血脈，不意流落民間，為湛姓武人收養，直到成年後考取武舉人，才由當年照顧他的太監認出，在皇室認可下重認血親。

由於湛姓武夫終身未娶，為報養育之恩，重回皇家的九王爺堅持不改姓，以湛姓入主朝堂，並生有七子，同為沙場戰將，捍衛邊疆領土。

較為時下的三妻四妾，生性豪邁的九王爺只專情於元配夫人，七子皆為夫人所出，並無偏房侍妾，夫妻情深令人津津樂道。

但鄉野間也有一說，湛琊中年偶遇一江湖俠女，從此傾心，帶回王爺府與正室併為二妻，專寵有加，故而冷落愛妻，引來元配妒恨。

而後傳言甚多，一說王爺夫人由愛生妒，毒殺了二夫人，致使一代紅顏香消玉殞，王爺悲傷不已，與妻反目成仇，終至決裂。

另有一說，元配為了搶回丈夫的寵愛，故將新婦美貌繪於圖上送入宮中，讓三千粉黛尤不足的皇上大動龍心，下令九王爺割愛，冊封其妻為貴妃。

雖說都有其可能性，但以後者為真居多，因為當年的九王爺確實和皇上有過一番劇烈爭執，甚至帶兵包圍皇宮，揚言逆反，此事民間皆知，鬧得沸沸揚揚，後來不知怎麼平息，只知皇家手足再無來往，九王爺多次抗命拒絕出征，而皇上卻未下重令嚴懲，想必有理虧。

「哼，皇恩器重、當朝棟樑又如何？天子腳下，寵臣跟賤民何異？還不都得當應聲蟲……」說到一半，魯清墨忽地垂首不語。

「怎麼了？怎麼不說了？」

她抬起頭，提防似的看他，「你想打探什麼？」

歐陽不棄靜靜地看了她一會，幽黑的雙眸中透著了悟。「好，妳不說我不問，不管妳心裡藏了多少難以告人的往事，我只要妳記住，妳並不孤單，我會一直陪在妳身邊。」

一句話就讓她卸了戒備，心口一暖，「我……」

似看出她的心意，他伸臂一攬，將她帶入懷中。「別擔心，我在這裡。」

片刻，她櫻唇輕啟，聲若蚊蚋，「其實我有點想見他。」雖然黏人，但也一樣能給人溫暖的感覺。

「他？」

「西晃將軍。」

「妳、妳想見他……」歐陽不棄忽覺口角含澀，一絲躁意浮上胸口。

「很想很想……」魯清墨的語氣裡藏著深切的渴望，卻深深壓抑著。

冷靜的吸口氣，他儘量以和緩語調說：「若妳真想見他，我可以安排。」

難道他真的會錯意了，她心裡那個人不是他，而是……另有其人。

此刻的歐陽不棄並不平靜，腦中思緒翻轉不休，凝視她的溫眸，輕易地接收到她滿腔的悲憤和憎怨。

就在他以為她決心隱瞞一切時，那珠玉般的亮澤朱唇卻輕輕蠕動，他必須很仔細的彎下身聆聽，才能聽清楚她說了什麼。

「我不能見他，我會替他惹來很大的麻煩，很大很大、抄家滅族……」魯清墨幽幽說著。就是這張臉為她帶來災難，有家歸不得，有親不能認，飄零如落花，歸也春泥，難燦綻。

「抄家滅族？」

「記得我說過的嗎？匹夫無罪，懷璧其罪，我不犯人不代表人不犯我。」這世間的人都是自私的，只為自身利益著想，傷害他人在所不惜。

「跟皇室有關？」想起在杏花樓前她說的話，他不得不懷疑她的身世。

「我的天仙姿容讓人情不自禁，上自帝王下至販夫走卒，人人都想得到我。」卻沒有人願意先問過她。

「墨兒……」他頓時明白她話中之意，朗目為之一閃利芒。

她的美的確會引來各方爭奪，不論她願不願意，接踵而至的紛爭，將隨她的日益嬌豔而