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重視邊防問題。至於他有沒有資格向皇帝進言，曹嵩是這麼想的：他是正牌太學生，皇帝是太學名譽總長，學生給總長寫奏摺，理所當然。

可是，曹騰曾經有過交代“筆下易生災，刀下有橫禍”。只有當他的心、口、筆、刀四樣東西想法一致才能做某個決定。曹嵩一直自我思想鬥爭到後半夜，才認為四樣東西的想法已經一致。後半夜打好腹稿，挑燈夜戰寫出一篇《論我朝之邊防》。

曹嵩選擇的議題，很是考慮一番。不能說真話，不能說假話，不能說上面的人們不愛聽的話，不能提皇帝和太監們跟前不能提的話。那就說好話，說順話，說皆大歡喜的話。

他把文章寫好後，又花費兩天時間在竹簡上鐫刻出來。不能直接寄給皇帝，他當然知道皇帝每天忙於玩樂的時間要超過問政。必須找一個可靠的人在上朝的時候給皇帝送過去。找誰呢？

曹嵩想了很久，選擇了一個人，曹騰提拔並寬恕過的種暠。

如果想要將來能回洛陽有一官半職，走種暠這條路很可能有些勝算。種暠是三公，有舉薦特權，要是他能念及曹騰舊情，稍加提攜，曹嵩即可成功入仕。

曹嵩為自己能想到這個人而心跳不已，但他並不知道，此時遠在京都洛陽的種暠，已經病得很重。

曹嵩的上表寫好後，卷好竹簡。用布包裝好，送到譙郡官家驛站。加上官署印章，標明直送大司徒種暠。快馬啟程，帶走上奏表章，帶走曹嵩的希望，留下期盼和渴望。

此刻的朝廷怎麼樣？皇帝和太監、大臣們在忙些什麼？曹嵩是否能實現他回到洛陽、重新踏入仕途的夢想？

是結束還是開始

日過一日，快到一年，曹嵩想要等待的訊息，始終沒有出現。

難道是竹簡沒送到種暠手上？寫得不好？立意不新？朝中又出了什麼大事件，種暠根本沒有機會向皇帝推薦自己的文章？

真後悔……曹嵩在不斷的猜疑和後悔的煎熬中等待著來自洛陽的訊息。曹嵩已打定主意，為了曹操的教育必須回到洛陽。他還可以到已經有官職的太學同學、先生那裡尋找機會。

渦河上的龍舟賽，譙郡城北的祭祀壇，各地的廟會，記憶還未散去。曹操在家鄉度過春節的鞭炮已經放到第三次。曹騰去世三週年，曹嵩守孝期滿，到了曹操跟隨父親離開譙郡的時候了。

正月裡，曹嵩召集族人，在曹騰墓地舉行了“脫孝”儀式。請道士前來超度，把守孝用的衣服、鞋帽和帷幔等在曹騰墓前燒個精光。

想到即將要讓曹騰一個人獨自長眠地下，還有長久的分別，曹嵩哭得傷心至極。參加儀式的百姓們無不掉淚，紛紛說曹嵩雖然是養子，簡直比親兒子還孝順，當他的父親真值。

結束守喪，他們就要啟程去洛陽，那座遙遠的記憶之城，顯然比不上譙郡留給曹操的眷戀。這裡的一草一木，都留給曹操刻骨銘心的記憶。尤其是漫天開放的泡桐花，浸染得風都充滿了香氣。再過一段時間，泡桐花就要開了，屋簷下的麻雀就該下蛋了。河邊蘆葦蕩中的野鴨也會抱雛兒，還有野雁生的需要用雙手捧的蛋。哪個河灘有鳥，哪個樹林有山貓，還有野獾子、狐狸、小刺蝟，哪個洞住著幾個野豬，曹操和小夥伴們都很清楚。

如今，就要作別了。

也許是躺在地下的曹騰不忍心兒孫即將開始一段無望的旅程，也許是為了報答曹嵩三年守喪之情，就在曹嵩即將啟程的前兩天，皇帝派來的侍衛帶著詔書到達譙郡：曹嵩被封為司隸校尉，要他即刻啟程回京任職！

司隸校尉，年俸兩千石，佚比九卿，號“副九卿”。

這怎麼可能？怎麼可能？

曹嵩相信，這件事一定有曹騰的力量。拿著聖旨的手劇烈顫抖，跌跌撞撞地跑向曹騰的墓地