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於是，在知州大人的引薦下，夏府大肆舉辦的春日宴上，才獲得了南平王世子駕臨的榮寵。

夏竹悅知道，要改變命運，只能靠自己……

往事從腦海中噴薄而出，她的心一陣緊縮，抽痛了一下，不禁踉蹌了一步。

下一瞬，她被穩穩地扶住，李牧白骨節分明的纖長手指握著她的手臂，冷白的手指在深藍底的粗布料上瑩潤如玉，甲面圓潤光潔，那是一種不染陽春的矜貴。

再看自己的手，微微紅腫著，在同一塊深藍底粗布下，盡顯寒酸。

「你還好麼？」

李牧白擔憂地看著她，一手託著她，一手執起摺扇伸過來遮在她頭頂，「仔細曬著，中了暑氣。」

振袖間帶著他身上獨有寒香的扇面在她頭頂徐徐展開，墨染山水，一如他的清冽，倒真為她帶來了絲絲涼意。

夏竹悅看著他，心中有些不是滋味。

她覺得他很好，真的很好。

但她，不配。

驟然抽出衣袖，夏竹悅幾步跨至屋簷下，將自己瑟縮排陰影裡。

李牧白愣了一瞬，放下還舉著摺扇的手，好脾氣地跟了過來，同她一起站在簷下。

他身材欣長，房屋矮小，使得他不得不微微垂首。

他低頭看著她，見她垂頭喪氣地靠在牆上，羽睫低垂，因著曬的久了，小臉兒上泛著潮紅，白膩頸項上都是汗珠兒，幾縷調皮的髮絲粘膩在上邊。

李牧白喉結微滾，撇過頭去避開視線。

「你走吧。」夏竹悅忽然開口，懨懨地。

「也好。」李牧白抬頭看看天色，「那你且休息罷，我明日再來。」

「不必再來了。」

夏風拂過，唯有蟬鳴不止。

「我……沒有別的意思，不過是來接你去公主府，那裡……」

「不必了。」夏竹悅打斷他，「我已經辭工了，你的好意我心領了，感激不盡，請回吧。」

李牧白抿了抿唇，回首望著她，語氣更柔了幾分，「如果你不喜歡這份工，我可以替你換其他……」

夏竹悅豁然直起身子，直直走到院門邊，態度冷硬的像一塊石頭，冷冷地下了逐客令。

「請回罷，不送了。」

饒是李牧白謙謙君子，也不免染上一層薄怒。

他含金匙而生，金尊玉貴，從來都是順風順水，從未遇到過半分挫折。

他一再屈尊，這小姑娘卻連個好臉子都沒有，真不知是哪裡惹她氣惱了，不免令他的自尊心有些受挫。

看她鐵了心腸一般，站在那裡瞧都不瞧他一眼，李牧白有些黯然。

僵持片刻，李牧白嘆息一聲，終是抬起腳步，從她身前踏出了這方小院兒。

關上院門，夏竹悅這才鬆下來，整個人似乎失了力氣一般，背貼著門板，緩緩滑坐了下去。

天色忽然陰鬱了許多，大片的烏雲攏了日頭，甚至開始電閃雷鳴起來。

她曾利用過一個人，以為能救自己出苦海。

她以為那人是救贖，是恩賜，但深陷其中才驚覺，那根本就是她的劫難。

她已非良人，又怎能奢望，又豈能去拖累別人呢。

豆大的雨點兒噼裡啪啦地砸了下來，劈頭蓋臉，澆人一身狼狽。

尚苟且偷生，為生計奔忙，又哪裡來心思去傷春悲秋呢，夏竹悅嘆了口氣，強打起精神，扶著門板站起身，趕緊去收竹篙上的衣物。

這夏天的暴雨，稍有不慎，就能令她白忙活。

正當收拾不過來時，院門被豁然推開了。

夏竹悅抬眸望去，卻見是春兒撐著油紙扇匆匆而來，她放下心來，搶著去收衣物。