第一卷 一騎絕塵 第二章 冬又至(第3/4 頁)

個七八代，都是一個祖宗，只是這世道不太平，多年顛沛下來，也只有不足百人。冬至的母親劉穎，還要喚族長一聲三爺爺。只是家裡的父母早亡，雖說不上無依無靠，卻也是日子清貧得緊。

十三歲的冬至晨練過後，穿上了母親新做的羊皮襖，高興地來到了族長家。

隔壁的李嫂看見冬至，陰陽怪氣的說道：“呦！這不是冬瘸子家的黑小子嗎！怎麼？又過來吃白食了？”

冬至的父親冬望是個看上去有些書卷氣的中年漢子，膚色略黑，臉上時常掛著溫和笑容。他的儒雅不是裝出來的，年幼之時讀過幾年書，卻由於冬至的祖父突然病逝，被迫做起了苦工養活自己。年輕時在定遠縣跟著一個老師傅學了幾年泥瓦匠的手藝，勉強混個溫飽。不過後來聽說是從房頂摔了下來，摔斷了腿，便失去了定遠縣的活計，幾經輾轉，來到了劉家村。

原本這李嫂給冬至的母親劉穎介紹了一門不錯的親事，卻不知為何劉穎鐵了心要嫁給冬望，事情鬧得有些不愉快。這李嫂氣不過，又無可奈何，只能明裡暗裡使些絆子，嘲諷幾句。村裡重男輕女的思維盛行，冬望這種情況已算得上是入贅了，被人瞧不起在所難免。

冬至雖然年齡小，卻並不一味怯懦，臉上的憤憤之色一閃而過，隨即嘲笑道：“呦！這不是隔壁賣女兒換樹皮吃的李妗子嗎？樹皮好吃嗎？”

李嫂的丈夫是劉穎的族兄，冬至是要喊舅舅的，所以雖然不情願，也得喊這李嫂一聲妗子。她是定遠縣之人，雖然也是貧苦人家，但卻看不起同為貧苦之人的劉家諸人，平日裡還總說，自己是被騙了，才來到這窮鄉僻壤。她不是一個安分的人，好吃懶做，喜好攀比，嫌貧愛富，育有一兒一女。

女兒今年十六歲，三年前被李嫂千方百計嫁到了定遠縣一戶頗為富庶計程車紳之家。許是壞事做得多了，遭了報應，士紳家少爺天生有些魯鈍，鼻涕時常掛在嘴唇上，來來回回的吸溜著，有時候攢的多了，猛吸一口，然後‘咕噔’一聲，嚥了進去。

這士紳家的少爺臉上掛著憨憨的笑容，目光呆滯，沒有什麼善惡是非觀念，卻是下手比誰都狠，時常養些珍禽異獸，玩膩了，就百般折磨，直至死去。

前兩年李嫂家的女兒還時常回來，雖然身上大小傷不斷，每次回來都是大哭一場，卻是穿金戴銀，珠光寶氣，一副十足的富貴相。每一次李嫂都藉機大鬧一場，討要一些好處。有一次這士紳家被鬧得不耐煩了，便送來了足足三馬車的黃榆皮，足有上千斤。

這黃榆皮可是難得一見藥材，論價值堪比等重的白銀，這可把李嫂高興壞了，盤算著要在定遠縣置下一塊地皮，然後再也不回這鳥不拉屎的地方了。可沒過幾天，這希望便破滅了。原來，這所謂的黃榆皮是用黃槐樹皮冒充的，論價值不足萬一，卻是少有能生吃的，而且味道還算不錯。

李嫂大怒找到了士紳家，卻得知女兒早已去世半年之久，說是得了怪病。其實李嫂明白是怎麼回事兒，但女兒已死，鬧之無用，便想著最後再撈一筆。卻不知士紳絲毫不留情面，將之打了出來。氣不過的李嫂回到家中，只能生啃樹皮洩憤，因為此事，被鄰里嘲笑了好久。

李嫂臉上現出獰狠之色，這是她不多的被人看到的把柄，正要破口大罵，劉小虎從房裡鑽了出來，在李嫂臉上掃了兩眼，大聲說道：“都給我閉嘴，三伯伯今天招待大家是來過節的，可不是看你們吵架的！”聲音雖有稚意，卻說著十分老成的話，讓人感覺有些滑稽。

冬至熱情地打了聲招呼：“虎子哥！”

李嫂則是不情願的輕輕喊了一聲：“十三叔。”

劉小虎撇了撇嘴，不滿的嘟囔著：“什麼‘虎子哥’！你應該叫我舅爺爺！”

冬至打了個哈哈，尷尬一笑：“虎子哥你也就比我大