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老人身軀微震，但瞬即低下頭去，誠摯地道：“島主的厚恩大德，在下今世縱然無法圖報，來世亦當……”

海一帆大笑而起，說道：“別說客氣話了，時間不早，老人家請安歇吧，我也該走啦！”整一整斗篷，舉步向柵門走去。

老人緊跟著站起身來，恭送到木柵門口，忽又低聲問道：“島主明天還會來嗎？”

海一帆正要提氣騰身，聞言一頓，回顧道：“自然要來，老人家有什麼事？”

老人遲疑了一下，搖頭道；“沒有什麼事，在下只是隨口問問而已。島主請好走，恕在下惡疾纏身，無法遠送了。”

海一帆對老人的異常雖然覺得有些詫異，也未放在心上，揮一揮手，飛身掠過海面，大步而去。

等他背影消失在島邊密林中，那老人忽然匆匆奔入螺屋。片刻之後，屋後暗影裡“喇”他輕響，一道矯捷輕靈的黑線，翩然投落在海面上。

那是一個混身勁裝的黑衣蒙面人，只見他雙腳踏在海面上，竟然浮而不沉，身形展動，踏波疾行如飛，一霎眼，已經超過二十餘丈水面，登上了琵琶島……就在那黑衣蒙面人跟蹤海一帆離去的同時，螺屋內又飄送出沙啞而單調的歌聲：“初一呀十五廟門兒開，牛頭啊馬面兩邊兒排，那判官手拿著生死簿，小鬼手拿著追魂牌…·”

奇怪！螺屋中分明只麻瘋老人獨自居住，那黑衣蒙面人是誰呢？如果他就是麻瘋老人，現在呼小調的又是誰？難道這光禿禿．的礁石上，竟會鬧鬼不成？海一帆回到石窟洞府，已是子夜時分，當他一腳跨進自己的臥室，不禁被眼前的景象楞住了。

室內燈火通明，照耀如同白晝，在他那豪華而舒適的大床上，躺著一個形容枯槁的老婦人，旁邊一個長髮披肩的少女，正用銀湯匙在喂那老婦人吃著又香又甜的蓮子羹。

老婦人雙腿俱斷，創處繃著厚厚的布帶，潔白的床單上沾滿血跡，春花和秋月正忙碌的清理地上血汙，海雲則在屋角水盆邊洗著手。

那少女最先看見海一帆，急忙站起身來，端著小半碗蓮子羹，畏縮的低下頭，不知該如何是好。

海雲來不及擦乾手，匆匆在衣服上抹了把，迎著父親叫道：“爹，你老人家回來了？”

海一帆沉聲道：“她們是誰？”

海雲含笑道：“爹怎麼忘了？她們就是昨天尋了一整天的兩位客人呀！你老人家再也猜不到，原來她們就躲在這張臥床下面。”

接著，又對那長髮少女說道：“表妹快來見過，這就是我爹。”

那少女怯生生地福了一福，低叫道：“姑爹。”

床上的白髮老婦人忽然顫聲喝道：“蘋姑娘，要行大禮。”

少女慌忙放下碗匙，盈盈拜了下去，道：“蘋兒拜見姑爹。”

海一帆側身倒退了一步，詫異地問道：“雲兒，這是怎麼回事？”那老婦人沒等海雲開口，便搶著道：“姑爺不認識咱們了？這位蘋姑娘，就是大少爺的獨生女兒蘋兒，老身便是周嫂。”

“周嫂”海一帆的臉色突然變了，用手指著床上的斷腿老婦，吶吶道：“你……你就是韓家堡的周大娘？”

周大娘那皺得宛如蛛網般的臉上，擠出一抹淒涼的笑容，嘆息道：“都快二十四年了，難為姑爺還記得我這孤寡老婆子，不枉我千辛萬苦，千里迢迢尋到這兒來。”

海一帆又是喜，又是驚，探手扶起跪在地上的韓蘋兒，激動地道：“真想不到會是你們，我遷居此島已經十年，早就與外界斷絕了一切交往，你們怎麼打聽到我這地方的？”

周大娘苦笑道：“說來話長，若非好心的玉姑娘當年暗通一線訊