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下先致謝意，現在就請少島主猜上一猜吧！”

海雲微笑道：“你曾說過與我原是舊識，又熟知金蚯蚓宮的來歷秘密，不用猜，必定就是在鐵門莊作過客，在南陽鎮援手留書，那位自號‘天涯飄萍生’的顏相公了。”

那人聽了哈哈一笑，搖頭道：“少島主，你猜錯啦！”

海雲驚道：“錯了？”

那人仰起頭來，舉手掀開圍在臉上的厚氈，說道：“少島主可還記得‘螺屋’中的患病老人？”

那是一張遍佈膿瘡爛肉的恐怖怪臉，除了兩隻眼睛外，滿臉潰爛，怵目驚心，映著搖曳昏暗的燭光，越發使人毛髮悚然，不敢逼視。

海雲雖然沒有見過“螺屋”中老人的真面目，但目睹這張肌膚潰爛的醜臉，也不得不承認自己猜錯了。

然而，他非僅役有失望懊喪，反而感到意外驚喜，不覺脫口叫道：“老人家，你瞞得咱們好苦……”一挺身，便想站起。

那麻瘋老人揚手虛空一按，低喝道：“少島主休衝動，老夫惡疾在身，沾碰不得的。”

他掌勢只在六七尺外虛按了一下，海雲便感覺肩頭上被一股沉重的壓力推動，不由自主，又坐回蒲團上。

那麻瘋老人卻趁勢飄然而起，很快拉下厚氈，仍舊掩住了面龐，同時沉聲道：“三年眷養大恩，他日必當圖報，拜上令尊，善自珍重。再相見時，千萬別忘了今夜的承諾。”

話落，微微欠身施禮，案上燭光突然熄滅。

海雲急叫道：“老人家請留步——”

連叫數聲，大殿中寂無回應，那麻瘋老人的身影，業已消失不見了。

海雲自問目力已遠逾常人，居然未看清老人家是怎樣走的？慌忙一提真氣，追出破廟。

廟外也是靜悄悄的，曠野荒林，寂寥如死。老人的影子杳如黃鶴，只有東方天際，冉冉現出一片魚肚色。

漸漸，天亮了，晨風拂過，帶來一二聲雞啼，遠處鎮街上，已升起裊裊炊煙。

海雲怔忡良久，無可奈何地嘆了一口氣，喃喃道：“神龍見首不見尾，此老功力不在‘天涯飄萍生’之下，難道他也是‘金蚯蚓宮’逃脫出來的？”

回到客棧，常無懼等人也剛起身，大家並不知道海雲一夜未歸，海雲也不提起。

盥洗後用畢早餐，大夥兒都準備上路了，小龍忽然嚷著肚子疼，連跑了四五趟毛坑，竟成腹瀉之疾。

海雲抱怨道：“都是你自己要跟他們賭酒，一個小孩子，怎麼能多喝酒呢？現在把肚子吃壞了，怎麼辦？”

小龍道：“好大哥，我後悔已經來不及啦，這樣怎能騎馬上路，好歹讓我留下來休息半日。”

常無懼道：“腹瀉雖非大病，卻最傷身體，讓他留下來調養半日，吃半帖藥，想必就好了。”

海雲道：“這樣豈不耽誤了行程？”

常無懼道：“不要緊，留下悟非師兄弟照顧他，咱們先回莊去……”

小龍急叫道：“不行！不行！絕不能讓他們陪我，他們只會拉我喝酒，哪會給我藥吃！”

悟果笑罵道：“小鬼，你懂什麼？酒是萬應靈丹，能治百病的，你再喝一罈酒，包管就不拉屎了。”

小龍啐道：“呸！留著你自己去灌吧！我是再也不上你們的當了。”

海雲笑了笑，道：“還是我留下來，三叔你們先走，午後他如果好些了，咱們便隨後上路，好在此地離莊已近，半日儘可趕到的。”

常無懼想想也只好如此，當下叮囑了一番，領著眾人上馬先走了。

眾人前腳才走，小龍就從床上跳了起來，笑嘻嘻道：“有這半天時間，足夠咱們辦事了。海大哥，你該怎麼謝我？”

海雲訝道：“原來是裝病的？