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「你……你在這裡做什麼？」竟陵一臉心虛地看著忌離。但忌離看起來完全沒事人一樣，照樣把開水杯和餐巾紙放到應玄身前。應玄和他說了要點的蛋糕後，忌離便熟練地鞠了個躬，若無其事地回到店後忙起來了。

「之前聽說他在鎮上的甜點店打工，原來就是這裡啊……」

竟陵還有些驚魂未定。畢竟和人這樣共享下午茶，還是顒衍以外的男人，還被熟人目擊，這給竟陵一種被抓姦在床的羞恥感。雖然事實明明不是如此。

「是個帥哥呢，原來真的有這種蛋糕店王子啊。」

大概是看竟陵的視線一直在忌離身上打轉，應玄便笑著說：「難道說，他就是常提起的那個人？那個顒衍？」

「不……不是的。」竟陵忙搖了搖頭。

他看著仍舊微微笑著的應玄，半晌深吸了口氣，才開口：「他是……水族的妖神，真身是一隻雲螭，就是人們常說的龍吧。他和我一樣，是因為犯了重罪，才被戴罪分配到歸如土地廟服勞役的。只是我比他早來了一年，他的道行也比我深。」

竟陵一口氣說完，停下來等待應玄的反應。他其實感覺得到，應玄今天就是要和他談這件事情，與其鯁在那裡，不如自己戳破來得快。

應玄似乎也查覺竟陵的意圖，他低下了頭。

「我很抱歉……竟陵，關於那天的事。」

他抿了抿唇，抬起頭來凝視著竟陵的眼睛。

「那天回去之後，其實我去找了Echika小姐，把她約出來談了很久。她把你所有事情都告訴了我，包括你是什麼……『修行者』的事、你真正的過去、你和我祖先的關係，還有你現在的處境……當然還有你的實際年齡。」

應玄笑了笑，但神情很快又染上些許無奈。

「我承認，一開始聽到這些事情時，儘管事先讀過祖父的筆記，我還是覺得難以致信。誠如你所說的，我只是個普通的……人類，像這樣的事情，光是聽在耳裡，任誰都會覺得是天方夜譚。所以我是真的嚇到了……包括那天發生那件事時。」

應玄老實地說著，竟陵沒有答腔，應玄就繼續說：

「但我很快也想到……我那時候的舉動，一定是傷害到你了。老實說，我因為身上據說也有一些山間居民血統的緣故，小時候很多舉動都和班上同學不同，比如無法剋制地想爬到高處等等。那時候同學看我的眼神，就曾讓我很受傷，所以我懂那種感覺。」

應玄誠懇地說著。

「所以我很抱歉，我口口聲聲說要跟你做朋友……到頭來卻做出這種讓朋友難尷的事情。今天約你出來，其實就是想向你說聲對不起，真的很對不起，竟陵。」

應玄在他面前垂下了首，這時候蛋糕送上來了，忌離沉默地看了兩個對坐的男人一眼，把一盤蛋糕擱到竟陵身前的桌上。

「這是您的草莓慕絲蛋糕，是用香草戚風裹上栗子泥再加入戚風奶油所製成的消暑盛品，柔滑的奶油配上微甜的果餡，再加上裡頭滑嫩的布丁，一口吃下去可以享受到甜而不膩的口感，就像夏季的戀情般，甜蜜而不留負擔，留給人無窮的餘韻。」

忌離用充滿感情的語調唸完蛋糕介紹，把熱紅茶也擱在桌上，又端了一盤蛋糕放在應玄的眼前。

「這是先生您的安格斯巧克力蛋糕，表皮以濃郁的義大利起司添入酸奶與原味優格製成，基底則是有百分之七十苦味的法式巧克力，兩者相成帶給人大人成熟的口感，入口時雖有些許苦澀，但越吃會上癮，可說是本店蛋糕中最具深度的一品。建議食用時可以搭配旁邊的酸橙醬，更能吃出巧克力的原味來。」

忌離熟練地說著，同樣也放下應玄的熱紅茶，轉身就走回了廚房。

被忌離這樣一打斷，竟陵和