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子耳邊說了幾句話，何妻呆呆地看著李小民在那裡胡說，也不出來阻止，反幫著他說話道：“兒啊，還不快向你伯父叩頭！”

何大牛雖然愚鈍，卻甚是孝順，翻身拜倒，叫道：“伯父在上，請受侄兒一禮！”在地上硬叩了三個響頭。

李小民心中歡喜，上前扶起這位大侄子，嘆道：“既然你拜了我一拜，今後就跟著我在軍中效力吧。現在我已經混跡軍中，化名為李小民，現為朝廷征討大軍的副帥。你先跟著我，做個親兵，以後學學打仗，還有希望當個將領，混個出身！”

何大牛聽得大喜，再叩了幾個響頭，才站起來，想著自己以後有這位伯父照顧，當可平步青雲，不由喜不自勝。

何炯在一旁看得苦笑，雖然奇怪這位主人這麼喜歡胡鬧，可是看他拿出幾丸丹藥喂自己老母服下，又派人去請醫生，也不由感激。

那幾丸藥，卻是李小民搜查公孫不敗的丹房，順手拿來的，存在自己帳中的還有好多。根據公孫不敗留下的手卷，藥的效力他差不多已經清楚，先拿了幾顆藥性平和的丹藥給何母吃了，果然看到她精神好了許多，又由趕來的醫生開了些溫補的方子，找人煎了藥喂她服下，把何氏一門，交給自己的親兵隊長照顧，再用大車送她們隨軍上京，李小民率領大隊人馬，再度向前趕去。

趕了兩天，追上了秦貴妃所率主力軍隊，二軍合一，向金陵進發。

在以後的行軍途中，秦貴妃與李小民在人前是主帥與副手，私下裡卻是形同夫婦，每日裡在寢帳中鴛鴦戲水，快樂無比。那些服侍秦貴妃的親兵雖然對他們的關係滿腹狐疑，可是李小民是個太監，反正也不會出什麼事，又拿了大筆大筆的賞賜，這些女兵也就不敢再多事了。

大軍曉行夜宿，這一日，終於回到了京城。秦貴妃令大軍在城外駐紮，自己帶上一眾將領，進城繳令。

※ ※ ※

金陵城外，十里長亭。

南唐文武百官，盡聚於此，肅然恭立於亭外，翹首祈盼，遠望南方，眼巴巴地等待著即將凱旋迴來的朝廷大軍。

驕陽似火，將亭外的樹葉草莖，烤得萎縮了不少。眾官員也被這烈日烘烤，滿面流汗，將官服都溻透了。有幸能在長亭中坐等，不至於被曬得頭昏眼花的，也只有左右二相，以及秦老將軍而已。

在長亭之中，坐在三位老臣上首的，是一位絕代風華的麗人。但見她生得明眸皓齒，肌膚晶瑩如玉，身穿一套莊重華麗的宮裝，卻是當朝正宮娘娘，正受命掌控朝政的皇后周氏。

秦貴妃的地位，在宮中也甚是尊貴，只次於周皇后，此次出征凱旋迴朝，立了大功，周皇后自然不能怠慢，因此上親自率文武百官出迎，在城外十里長亭處，等著秦貴妃一眾軍將。

她端坐在正位之上，如白玉般的小手端著一個茶盅，悠然品了一口茶，美目望向遠方，輕啟朱唇，淡然道：“前面派出的斥候可曾回報，妹妹的大軍，快要到了麼？”

坐在下首的秦老將軍慌忙道：“啟蒙皇后娘娘，據報稱，貴妃娘娘已率眾位將官兼程趕來，不多時便會到了。”

左相周泰也微笑道：“皇后娘娘不必著急，既然斥候已經報了，看來我們等不了多久，貴妃娘娘她們就會到了。”

華服麗人含笑點頭，目光在三位老臣臉上轉了一圈，淡然微笑道：“妹妹和眾將軍這次立的功勞，實在太大，各位愛卿可曾商議過，該如何賞賜他們了麼？”

右相錢松躬身笑道：“一切盡遵娘娘吩咐，我們這些老臣，俯首聽命就是。”

由於唐皇李漁病重，權柄一直操在周皇后手中。周皇后也知道自己的身份終究還是比不是皇帝，對百官甚是寬待，下旨賜左右二相、秦老將軍可以入朝不參，見了自己也不必跪拜，免得他們