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&ldo;伍大夫問起這工妾陌，未知何事？&rdo;小臣符探詢地看著他。

&ldo;無事。&rdo;伍舉微笑，&ldo;不過是昨日又聽聞了疫病之事，便記起了這工妾陌。她既然走了，只好另尋他法。&rdo;

&ldo;原來如此。&rdo;小臣符瞭然頷首。

穆夫人讓延年宮的庖人做了幾樣楚王愛吃的菜，待得蚤朝之後，派人請他過去用膳。

楚王並沒有像往日那樣議事拖延，很快就來到，令穆夫人頗為意外。

堂下，樂師叮叮噹噹地擊著鐘磬，聲音優雅而舒緩。穆夫人來自蔡國公室，自幼受禮樂薰陶，生下楚王之後，穆王特地為她造了一套鐘磬，以嘉獎她生育長子的功勞。

&ldo;聽聞大王近日胃口不佳，不知是何因由？&rdo;穆夫人看著一語不發用膳的楚王，緩緩道。

楚王答道，&ldo;寡人無恙，母親不必擔心。&rdo;

穆夫人嘆口氣，道：&ldo;大王出征時，我在郢每日提心弔膽，後來聽聞大王染瘴疫，幾乎食不下咽。&rdo;說罷，舉袖擦擦眼睛。

楚王見她這般，忙放下食具，拜道，&ldo;是寡人不肖，累母親擔憂。&rdo;

穆夫人道：&ldo;老婦絮絮碎語，大王莫誤了用膳。&rdo;

可正當楚王重又吃了一口，卻聽穆夫人又是一嘆。

&ldo;母親那時想，先王在大王這般年紀之時，已有三個兒女，而大王莫說子女，連夫人也未娶。內外人心莫測，若有長短，我等婦人如何自託？&rdo;

楚王心中瞭然，從寺人手中接過巾帕，拭了拭嘴角。

&ldo;此事確緊，母親之意如何？&rdo;他說。

穆夫人目光慈愛：&ldo;我昨日見過了卜尹與宗尹，既大王無既定人選，不若擇日卜問，以卜示擇婚姻之國，大王意下如何？&rdo;

楚王看著穆夫人，片刻，淡淡道，&ldo;便如母親之意。&rdo;

穆夫人欣喜不已，即刻令人再去召卜尹與宗尹，詳細商議卜問之事。

楚王卻興致缺缺，用膳之後，說還要回宮處理庶務，告辭而去。

悶雷又響了一下，天邊的烏雲逐漸堆積，似乎將要鋪滿天空。

楚王下了車，走進宮室之中。

今日商討的事情太多，楚王有些疲憊，四下裡看了看，在榻上坐下來。

庸國已滅，諸蠻亦退，重新臣服於楚。大軍歸郢，饑荒亦已消除。自去年以來，楚王一步一步，將楚國的政事與軍務重新掌握，朝野上下，亦對這位忽而奮發的新君重拾了信心，國人對楚王的擁戴，從凱旋入城時那熱烈的歡呼聲中可見一斑。

但楚王並不覺得志得意滿。眾人向他道賀，他並沒有覺得很受用。

告廟祀神，戎事庶務，楚王這幾日忙得碌碌，臥榻即眠。很奇怪的，他從前喜歡躺在榻上想事，在紛繁的思考中入夢；出征回來之後，他卻不再這樣。佔據他腦海的，只有一個身影。閉上眼，似乎還能感覺到身旁有個人守著，靜靜的，似乎他醒來，就能看到那張沉睡的臉。

在聽著群臣討論一些不那麼要緊的事之事，他甚至會走神……

楚王躺著，閉了閉眼，未幾，習慣性地看向一旁。

阡陌送的那隻滑翔機，靜靜放在榻的一角上。

目光停頓片刻，楚王將它拿過來。

這物什，從船上到宮裡，楚王一直帶著。寺人曾將它收起來，楚王以為不見，著急了一陣，待得那寺人戰戰兢兢地拿出來，楚王狠狠地將他訓斥了一頓。

從此之