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烏鵲南飛，如今終於有枝可依。

過了許久，樂遊漸漸從嚎啕大哭平復為抽泣，自己覺著不好意思了，從人家懷裡退出來。

寧原道衣裳前襟濕了大片，面上十分平靜，「誰欺負過你，你今日把名字都寫下來，咱家讓他們挨個還。」

樂遊啜泣著福身應是，她沒資格替原身小姑娘寬宥誰，樂老爺的冷漠和偏心，繼母的面慈心苦，廚房每次惡意對待的飯食還有偽君子謝崑玉，所有人一起編了那根吊死她的麻繩。

……

門口的潑皮有福氣，寧原道讓人輕輕幾下板子就打發走了，糖葫蘆似的後頭帶著幾個陪房。給樂潤的添的嫁妝是一把銀戒尺還有一本女戒，寧原道隨了一句口信，「就說給奶奶的書信咱家看過了，很不滿意，讓他仔細想想。」有這麼一句話，樂老爺至少一個月睡不了踏實覺，說不定還會送來雪花銀賠罪。

那晚逼問之後，寧原道像是沒事兒人一樣待樂遊一般無二，憐惜更甚，樂遊不自在兩天之後也放開了。她沒想到自己會在識字這件事兒上露出馬腳，但事已至此，她倒是沒那麼提心弔膽擔驚受怕，長短另一隻鞋子終於落下了。

八月十五皇帝賜宴群臣，宮妃也是各有熱鬧歡宴。今年中秋由大皇子督辦，但寧原道統領諸監自然忙得腳不沾地。他中秋當晚還要隨侍皇帝左右，樂遊只能和小林子還有翠花他們一起過節。小德子自從寧原道醉酒那晚就再沒出現過，開始說是家裡人急病，後來張留說被呼叫走了，如今在內宮當差。樂遊拿出五兩銀子託張留遞給小孩兒，然後把這回事漸漸拋在腦後了。

她不知道小德子其實還在寧府被軟禁著，從張留手裡接過五兩銀子的時候沖尺水閣方向磕了三個響頭，而後收拾包袱跟張留去東廠當差。寧原道看他忠心樂遊的份兒上，特意給他尋了一份輕省好活兒。

遇刺

輕煙籠樹，一行鴻雁循昨年舊影南下。尺水閣裡草白葉紅，映襯廊下的一簇□□花爽氣鮮亮。

「你八月十五回家探親麼？準你一天假出府。」樂遊琢磨把尺水閣眾人放個中秋假，回家團圓去。

小林子放下了手裡的西瓜，垂著頭說，「小的家裡人前兩年都沒了，中秋在府裡過。」小孩子瘦瘦小小，明明九歲了還不及現代一年級小朋友塊頭大，這句話莫名有些寂寥。

樂遊沒想到小林子竟是個孤兒，心裡直喊作孽。白骨成丘山，蒼生竟何罪。一場上位者的爭權奪利埋葬多少無辜性命，她無可奈何，只能拍拍他的頭故作輕鬆，「到時候他們都回去，咱娘倆作伴過節。」

「他們也都不回去，都是孤零零一個人。」

對著樂遊驚訝的目光，小林子解釋，「督公看小的們沒家人受欺負才撥到府裡，有家裡時常照應的內侍們都在東廠當差。」

他認真強調，「督公是個好人。」

樂遊也點點頭，確實是個好人。

八月十五街上煙火鼎盛，樂遊在內院也看得清清楚楚，擺兔爺分月餅，雕花西瓜栩栩如生，尺水閣上下不分主僕尊卑都圍在一桌，全是無家可歸的人，此時抱團取暖倒也熱鬧。擊鼓傳花說笑話講故事，子時才散，第二日都起得晚了。

第二日中午，樂遊打發小林子去前院看看督公回沒回來，她昨日做了不少月餅，自覺比外頭賣的好吃不少，想請寧原道嘗嘗。一盞茶功夫之後，小林子跟在一個面生的內侍後頭回來了。

「奶奶，督公昨晚就回來了，昨夜督公遇刺，眼下剛剛醒過來，不願喝藥。求您過去勸勸。」

樂遊大驚，寧原道出門從來都有人護衛，遇刺簡直不可思議。她唰地站起來，

「請公公帶路。」

寧原道正躺在書房裡間的炕上，鮮紅如血的薄唇褪了顏色緊緊地抿著