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了一驚，他猛地後退了一步，用手中馬燈，往馬頸上一照，臉色驟變：

“啊……宮老前輩是你們什麼人？快說！”

四下的人也全驚呆了，他們紛紛看著那串紅鈴，口中怪叫道：“啊！啊！老猴王！

老猴王！”

“一點不錯，放馬鈴，是放馬鈴！”

這“老猴王”三字，倒令譚嘯和依梨華大吃了一驚。譚嘯怔道：“誰是老猴王？你們說什麼？”

那姓陸的匪首，臉色慘白地看著譚嘯，蠕動著嘴唇：

“朋友……這個玩笑開得太大了，如果我們早知道你們是宮老前輩的朋友，我們天大的膽子也不敢……”

他忽然把手中一對柺子用力往地上一丟，同時對夥伴叱道：“快丟傢伙！沒別的，宮老的面子，還有什麼話說？快丟！快丟！”

有一個小子捨不得手中新買的一口雁翅刀，還在皺眉，被他過去，一腳把那口刀給踢上了半天；然後直著眼發急道：“老七你是怎麼了？你還想混不想混了？”

那小子連連苦笑道：“是，是……我忘了……”

譚嘯及依梨華正看著發怔，那匪首已向二人緊緊抱拳道：“俗謂不知者不怪，請二位高抬貴手，容我們帶著脖子回去，並請在宮老面前美言一二……”

他苦笑著，用手往地上散落的各種兵刃一指道：“這些傢伙沒有他老人家的命令，就是鏽了爛了我們也不敢再撿。”

他說著又深深打了一躬：

“對不起，打攪！打攪！”

說著招了一下手，這一群烏合之眾，紛紛上了馬。姓陸的又在馬上彎腰道：“對不起！對不起！二位見了宮老，就說小輩長毛陸淵給他老請安！”

說完抖馬掉頭而去。

依梨華忽然追上一步叱道：“且慢！姓陸的你站住！”

長毛陸淵馬已馳出丈許以外，嚇得猛然又把馬拉住了，紅著臉掉過身來嘻嘻笑道：

“這位女英雄還有事麼？”

依梨華冷笑了一聲：

“這麼黑夜，你莫非就任我們在沙漠裡呆一夜麼？宮老先生如果知道了……”

長毛陸淵打了一個寒顫，翻身下馬道：“啊！是的，是的，這太失禮了！”

譚嘯這才明白過來，當時差一點兒想笑，心想這小妮子可真會捉弄人，自己對於這位老猴王還是一個謎，可是倒真敢給人家端起來了。

正想之間，卻見那長毛陸淵已走到二人面前，雙手搓著，尷尬地笑道：“二位的意思是……嘿嘿……如果不嫌遠，可否移駕在下草舍屈就一夜？如需何物只管開口就是了……”

譚嘯不由道：“那倒不必了，只請足下派一個夥計，引我們到一片有水草的地方，我們自己帶有帳篷，什麼東西也不少。”

依梨華掠了一下頭髮：

“再送一張過沙漠的詳細捷徑路線圖，我們見了宮老前輩，自會為你美言一二！”

陸淵喜得嘴都閉不上，連連抱拳道：“謝謝！謝謝！這點小事算不了什麼！”

他說著回過頭，對眾人道：“你們先回去好了，我送二位貴客一程。”

譚嘯反倒不大好意思地道：“足下派一人就好，怎敢勞動朋友你自己？”

陸淵張著大嘴一笑：

“宮老前輩的朋友，在下怎敢怠慢？好了，我引二位上路吧！還有很長的一段路呢！”

譚嘯和依梨華各自上馬，陸淵也跳上馬背，以手中馬燈向前照著，策馬前行。二人並騎跟上，另一匹馱東西的馬，也跟著前行。

行了一程，漠地裡起了嗖嗖的寒風，那陸淵故意表示不怕冷，把大皮襖前面釦子全數解開，一面高聲地唱著：

“壯士志在四方，壯士