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洪家的管事穿著藍色的長袍，嘴唇邊上有兩撇小鬍子，一臉精明，那兩個家丁則穿著灰色的短打扮，腰上掛著刀，顯得有些雄壯。

洪家的管事的眼睛在嚴德昌和嚴禮強父子二人的面上一轉，臉上就露出了一個黃鼠狼給雞拜年似的笑容，和嚴德昌打了一個招呼，「這不是嚴鐵匠麼，巧啊，沒想到還能在這裡遇上！」

「嗯，洪管事也有事出去麼？」別人主動打招呼，嚴德昌總不能裝作沒聽見，他悶悶的應了一聲。

「哈哈哈，我家洪濤公子這不是在今日的國術初考中名列三甲麼，老爺今日一早得到訊息，就連忙派我到馬不停蹄的到雲濤縣給洪濤公子的大伯和三叔報喜，過兩日老爺要在家中大擺酒宴慶祝洪濤公子名列初考三甲，進入平溪郡國術館已經板上釘釘十拿九穩，對了，聽說令郎今日在臺上被我家洪濤公子打下擂臺，當場昏迷，受傷不輕，初考只比了一場就到了醫館，令郎現在沒事吧？」

嚴德昌的臉瞬間黑了，他的拳頭緊緊的捏了一下，然後硬邦邦的回了一句，「犬子無事，多謝洪管事關心！」

「沒事就好，沒事就好！」洪管事依舊滿臉微笑，「我家老爺常說，大家鄉裡鄉親的，有事應該互相幫扶，我們洪家的藥房之中收藏了不少療傷的好藥，你家若有需要，可以到洪家來找我們老爺，我們老爺一向急公好義，不會不幫的……」

「哼……」嚴德昌直接用鼻孔應了一聲。

「這些日子洪家的這幾匹犀龍馬跑得路有些遠了，馬掌有些磨損，改日倒還要麻煩嚴鐵匠你給洪家的這幾匹畜生做幾幅好馬掌，令郎今年若是縣考不利，將來也可以考慮來洪家做一個家丁，我們家老爺一向最欣賞像令郎這樣喜歡努力上進的年輕人，哈哈哈……」洪管事哈哈大笑著，說完這些，也不管嚴德昌的臉色如何，就欲策馬離開。

「麻煩洪管事給洪濤公子帶句話……」一直沉默的嚴禮強突然開了口，倒讓洪管事的動作一緩，停下來用奇異的目光看著嚴禮強，好奇的問道，「你想讓我給洪濤公子帶什麼話？」

「請洪管事告訴洪濤公子，嚴禮強多謝洪濤公子今日在擂臺上的賜教！」嚴禮強不卑不亢的笑著，風度翩翩，一派從容，絲毫不見半點憤怨之氣，反而一臉真誠，「所謂勝敗乃兵家常事，禮強今日之敗，敗在技不如人，對洪濤公子的手段，禮強佩服之至，心中毫無怨言，有洪濤公子驅策激勵作為榜樣，今後禮強一定努力用功，加倍奮發，不負我父賜我之名，希望有朝一日還有能再向洪濤公子請教學習的機會！」

剛剛還一臉輕鬆的洪管家聽到嚴禮強這麼說，臉色微微變了一下，有些凝重起來，因為嚴禮強的話中透露出的精神，還有無窮鬥志，這樣的年輕人，又怎麼會被一場初試擊垮？

他沒有再嘲笑嚴禮強，而是認真的盯著嚴禮強看了一眼，似乎是第一次認識嚴禮強一般，然後點了點頭，也不再說什麼，而是直接就帶著兩個家丁策馬而去，留下一路蹄聲，眨眼就消失在嚴禮強的視線之中。

嚴德昌也詫異的看著自己的兒子，他都沒想到，平日自己的兒子有些沉默寡言，很少能說出什麼，但在剛才，嚴禮強說出的那些話卻讓他驚訝不已，猶如說到他心坎裡一樣，聽著嚴禮強說的那些話，他心中的煩悶和沮喪，竟然一下子少了不少。

牛車在路上停了一會兒，等到那三匹犀龍馬揚起的塵土落在了地上，才重新開始慢悠悠的朝著柳河鎮行去。

嚴家和洪家都在柳河鎮，只是一個是鎮上說一不二的大戶，一個只是鎮上的鐵匠，兩家的矛盾，其實就起源於嚴禮強，因為嚴禮強從小就被嚴德昌逼著練武，每日用功不綴，逐漸就在柳河鎮的少年之中小有名氣，偏偏洪家還有一個年級與嚴禮強差不多的年輕少爺，在這種情況下，洪家自然不能允許