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法。兩害相權取其輕，朝廷只能採納郭子儀的建議，聯合回紇，對抗吐蕃。對此，回紇態度積極，改名回鶻（鶻讀如胡）以後也如此。因為他們跟吐蕃一樣，都對天山之南那條翻過蔥嶺便可來到撒馬爾罕（Samarqand）和布哈拉（Bukhara），最後抵達波斯和羅馬的商道感興趣。＇43＇

沒錯，這裡說的是絲綢之路。

看看地圖就知道，回紇和吐蕃可謂一路相隔，一個在絲綢之路北，一個在南。但顯然，南方的吐蕃更強勢，也更具進攻性。他們在控制了帕米爾高原的勃律國之後，又對塔里木盆地發起進攻，迫使大唐一度放棄安西四鎮。這當然是嚴重的問題。要知道，安西都護府和龜茲、于闐、疏勒、焉耆四鎮的設立，原本是大唐用來確保絲綢之路安全的。＇44＇

回紇也不會高興。他們透過與粟特商人的合作，早就在橫穿歐亞的長途販運中獲利，並不希望別人插上一腳，更不希望斷了財路。因此，回紇很樂意與大唐聯合，不管是充當僱傭軍還是同盟軍。這樣既能對付咄咄逼人的吐蕃，又能大量獲取在國際貿易中作為硬通貨使用的絹帛。＇45＇

生意人的想法，總是不吃虧的。

大唐卻不能不忍痛割愛。為了對付安祿山，朝廷從西北撤回了常備軍，只留下少量守軍維持秩序。這其實無異於將帝國的西域拱手相讓，聽由吐蕃和回紇擺佈，後者當然也十分願意填補空白。唐德宗貞元五年（789）十二月，吐蕃大舉進攻北庭（今新疆維吾爾自治區吉木薩爾），已經改名為回鶻的回紇則出兵救援，最後以吐蕃的決定性勝利告終。

本次戰爭是劃時代的。戰後，原本透過回鶻與中央政府聯絡的北庭和安西音信全無，存亡莫知。中華帝國從此喪失了對塔里木和準噶爾的控制，時間竟長達千年之久。＇46＇

不過回鶻和吐蕃也好景不長。就在唐文宗感嘆自己受制於家奴的第二年，回鶻汗國滅亡。之後不久，吐蕃王朝也轟然倒塌，大唐則陷入了內戰之中，反倒是作為西突厥支系和族群之一的沙陀，在北庭戰役後進入了人們的視野。五代後唐的實際開國之君李克用，便正是當時沙陀酋長朱邪盡忠的曾孫。只不過到那時，絲綢之路已是另一番景象。

依然響起的，大約只有駝鈴。

＇36＇鐵勒僕固部落入唐，是在唐太宗貞觀二十年（646）。此事及僕固懷恩事蹟均見兩《唐書》之僕固懷恩傳。

＇37＇據兩《唐書》之代宗本紀、僕固懷恩傳及《資治通鑑》，僕固懷恩出兵有兩次，一次在廣德二年（764）十月，一次在永泰元年（765）九月，第二次兵力數十萬。

＇38＇見兩《唐書》之僕固懷恩傳，《資治通鑑》卷二百二十三永泰元年九月條。

＇39＇以上見《舊唐書·僕固懷恩傳》，參看《資治通鑑》卷二百二十三廣德元年七月條、八月條、九月條，崔瑞德《劍橋中國隋唐史》。

＇40＇請參看崔瑞德《劍橋中國隋唐史》。

＇41＇見《資治通鑑》卷二百二十二寶應元年十月條。

＇42＇具體情況請參看傅樂成《中國通史》。

＇43＇請參看傅樂成《中國通史》，崔瑞德《劍橋中國隋唐史》。

＇44＇請參看（美國）白桂思《吐蕃在中亞：中古早期吐蕃、突厥、大食、唐朝爭奪史》，（日本）氣賀澤保規《絢爛的世界帝國》。

＇45＇請參看崔瑞德《劍橋中國隋唐史》，（日本）氣賀澤保規《絢爛的世界帝國》，“易中天中華史”之《隋唐定局》。

＇46＇以上見《資治通鑑》卷二百三十三貞元五年十二月條，貞元六年五月、六月秋條，並請參看崔瑞德《劍橋中國隋唐史》。兩書紀年不同，今從《資治通鑑》