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&ldo;好啦，是色心，還特意去想。你感到內疚嗎?那後來呢?&rdo;

從聖職申請人、見習修士那裡，類似的懺悔數不勝數。在切羅基神父看來，弗朗西斯修士至少可以把自責&ldo;一、二、三&rdo;地有條有理說出來，不需他的引導和鼓勵。弗朗西斯似乎很難把想說的內容組織起來。神父等待著。

&ldo;我想，上天已經感召我了，神父，可是……&rdo;弗朗西斯用口水潤濕乾裂的嘴唇，凝視著石頭上的一隻臭蟲。

&ldo;哦，是嗎?&rdo;切羅基冷冷地說。

&ldo;是的，我想……神父，可要是得到感召，而我起初卻瞧不起它的書法，這是不是罪孽?我想問，這是罪孽嗎?&rdo;

切羅基眨眨眼睛。書法?感召?什麼問題!他仔細地打量見習修士嚴肅的神情，不覺皺起了眉頭。

&ldo;你和艾爾弗雷德修士有沒有交換過筆記?&rdo;切羅基心中升起一種不祥的預感。

&ldo;哦，沒有，神父!&rdo;

&ldo;那你說的是誰的書法?&rdo;

&ldo;受福之人萊博維茨的。&rdo;切羅基陷入了沉思。在修道院收藏的古代文獻中，有修會創始人的親筆手稿?……有原稿?沉思片刻之後，他得出了肯定的結論：有，還留下了少量原稿，被妥善收藏著。

&ldo;你說的是發生在修道院的事嗎?在你還沒到這裡來之前的事情?&rdo;

&ldo;不，神父。就在那裡。&rdo;他朝左邊點點頭，&ldo;過去三個石堆，在高高的仙人掌旁邊。&rdo;

&ldo;你說的，是對你的感召?&rdo;

&ldo;是是的，可……&rdo;

&ldo;我明白了。&rdo;切羅基尖刻地說，&ldo;你不會想說你收到了受福之人萊博維茨的親筆邀請，讓你去莊嚴宣誓。瞧，他都去世六百年了，可能嗎?而你，嗯，卻瞧不起他的筆跡?請原諒，我感覺你就是這個意思。&rdo;

&ldo;嗯，差不多，神父。&rdo;

切羅基吐了一口唾沫。弗朗西斯修士顯得有點驚慌，從袖子裡取出一張碎紙，遞給神父。

紙片老化脆弱、汙跡斑斑，墨水早已褪色。

&ldo;一磅燻牛肉。&rdo;切羅基神父讀道，忽略了一些不認識的字，&ldo;一罐泡菜和六個硬麵包圈帶回家給埃瑪。&rdo;

好一陣子，他目不轉睛地盯著弗朗西斯修士：&ldo;這是誰寫的?&rdo;

弗朗西斯告訴了他。

切羅基仔細考慮了一遍。&ldo;在這種情況下，你不可能很好地懺悔。你心神不寧，我也不能赦免你的罪孽。&rdo;

看到弗朗西斯畏縮起來，神父拍拍他的肩膀，安慰他，&ldo;別擔心，孩子，等你好一點，我們再細談。那時我再聽你懺悔。現在……&rdo;他不安地瞥了一眼裝有聖餐的箱子，&ldo;我要你收拾東西，馬上回到修道院。&rdo;

&ldo;可是，神父，我……&rdo;

&ldo;我命令你。&rdo;神父冷冷地說，&ldo;馬上回修道院。&rdo;

&ldo;是是，神父。&rdo;

&ldo;現在，我不能赦免你的罪孽，但你可以自己懺悔，至少可以許下二十年念經贖罪的心願。你願意