第4頁(第1/2 頁)

見習修士在廢墟堆裡踱來踱去，偶爾吃力地抱起一塊石頭，搖晃著來到他的工作地點。

朝聖者看到他選中一塊石頭，用手估測一下大小，扔掉，仔細地挑選了另一塊，從碎石堆裡費了不小的勁才扒出來，抱在懷裡蹣跚著走。沒走幾步，又扔掉石頭，一屁股坐在地上，把頭埋在兩腿中間。很顯然，他是在竭力使自己不要昏過去。

修士氣喘吁吁歇了好一會兒，才起身把石頭推移到目的地。他不停地幹活，朝聖者看得不耐煩，打了一個長長的哈欠。晌午的烈日炙烤著這塊焦土，詛咒著一切含有水分的事物。但弗朗西斯仍在堅持自己的勞作。

旅行者吃完最後一點沾著沙土的麵包和乾酪，從水袋裡喝了幾口水，穿上拖鞋，咕噥著站起身，蹣跚穿過廢墟堆，走向見習修士勞作的地方。

看到老人走過來，弗朗西斯修士趕緊跑得遠遠的。朝聖者惡作劇地朝弗朗西斯揮舞著帶尖釘的柺杖。他絲毫沒有報復的意思，似乎只對年輕人的石工活感興趣。他停下來仔細打量修士挖出的掩體。

在靠近廢墟東部邊緣的地方，弗朗西斯修士以棍為鋤，以手為鏟，翻挖出一條淺溝。大齋節的第一天，他就在上面蓋了一堆樹枝，晚上睡在裡面，避開沙漠狼群的侵襲。禁食的日子一天天逝去，他在附近留下的活動痕跡也越來越多，夜行的狼群漸漸被吸引到這片廢墟來了。只要篝火熄滅，這些狼甚至敢來抓撓他蓋在掩體上的樹枝。

起初，弗朗西斯還試圖加厚淺溝頂上的樹枝堆，再在周圍挖條溝，填滿石頭，以此抵禦狼群的夜夜騷擾。可前天晚上，有個什麼動物跳到樹枝堆上嚎叫，嚇得躺在下面的弗朗西斯簌簌發抖。於是，他下決心加固掩體。他把第一圈石頭當地基，開始砌牆。隨著牆體逐步升高，牆壁開始向裡傾斜。但由於圍牆基本成橢圓形，上面一層石頭壓著下面一層，因而不會向內坍塌。此時，弗朗西斯修士希望能精選一些石頭，花點心思，把土夯實，把石塊楔緊，造一個圓頂。現在圓頂還沒完工，只有弧形的一彎，挑戰引力，懸空而立，預示著未來的圓頂。

朝聖者好奇地用柺杖敲了敲這個拱頂。弗朗西斯修士看見，急得像一隻小狗似的尖吠起來。

朝聖者仔細端詳的時候，牽掛著自己住處的見習修士走得近了些。聽到修士嚷嚷，朝聖者掄起棍棒，一聲大喝。弗朗西斯修士應聲被束腰外衣的下擺絆倒，坐在地上。老人禁不住呵呵笑出聲來。

&ldo;唔嗯，這裡還缺一塊，你得找塊形狀古怪的石頭才成。&rdo;他說著，拿柺杖在最高一排石頭的缺口處來回撥動。

年輕人點點頭，掉過頭去。他仍然坐在沙地上，沉默不語，雙眼凝視地面。他希望用這種舉動告訴老人，他不能自由交談，也不能在大齋節隱居的地方隨意接待別人的來訪。見習修士用一根枯枝在沙地裡寫道：勿誘吾等……

&ldo;我可沒說要替你把這些石頭變成麵包1，對吧?&rdo;老人說。

【1 魔鬼曾勸誘耶穌將石頭變為麵包。】

弗朗西斯修士抬頭瞥了一眼。哦!老人居然能看懂，而且他顯然讀過經文。此外，從他的話裡可以聽出，他懂得見習修士不假思索地向他灑聖水的含義，也知道他在這裡做什麼。此刻，弗朗西斯修士才明白朝聖者是在拿他開玩笑。他再次低下頭，等待。

&ldo;嗬……嗨……你要一個人待著，是吧?好，我馬上就離開。告訴我，修道院的修士們會不會讓老人在他們的地方歇歇腳?&rdo;

弗朗西斯修士點點頭。&ldo;他們還會給你食物和水。&rdo;他和氣地補充道。

朝聖者輕聲笑道：