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哦，主啊，讓您的僕人死去吧……我親眼見過救星……

也許這次要把內臟徹底扭亂。他想要召喚高爾特神父來聆聽懺悔，但還是決定，最好等到客人們離開以後再說。他的目光再次落在法令上。

不久，一陣敲門聲打斷了他的痛苦。&ldo;能等會兒再來嗎?&rdo;

&ldo;恐怕待會兒我要走了。&rdo;走廊裡一個壓抑的聲音答道。

&ldo;哦，是塔代奧閣下快進來。&rdo;保羅師直起身子，強忍疼痛。他無法消除痛苦，只能把它當成蠻橫的僕人加以控制。

學者走入書房，將一卷檔案放到院長桌上。&ldo;我想過了，覺得這個留給您才合適。&rdo;他說。

&ldo;這是什麼?&rdo;

&ldo;你們的防禦工事圖。軍官們畫的，我建議您馬上燒毀。&rdo;

&ldo;你為什麼要這麼做?&rdo;保羅低聲道，&ldo;我們地下室的談話之後……&rdo;

&ldo;請別誤會。&rdo;塔代奧閣下打斷他，&ldo;不管怎樣，我早就該還回來了以表示敬意，別讓他們利用你們的盛情……但也不用擔心。要是我早點還回來，這些軍官還有足夠時間再畫一套。&rdo;

院長慢慢站起身，向學者伸出一隻手。

塔代奧閣下猶豫了，&ldo;我的工作並不符合你們的利益……&rdo;

&ldo;我知道。&rdo;

&ldo;因為我覺得，你們這裡的東西應該對世人開放。&rdo;

&ldo;它一直開放著。現在開放，過去開放，將來也開放。&rdo;他們小心地握手，可保羅師明白，這並不代表衝突的中止，只能說是敵對雙方互相尊重。也許，這是最後一次。但為什麼還必須假裝呢?

答案很清楚。蛇仍舊在嘀咕：神知道你們吃了這果子，眼睛就明亮了，你們便如神能知道善惡。這位謊言的老祖宗非常狡猾，只說些半真半假的話：除非你已經有所體驗，否則怎麼&ldo;知道&rdo;善惡呢?吃了果子，和神一樣。但是，無窮的力量和無窮的智慧都不能讓人具有神性。因為人類始終欠缺無窮的愛。

保羅師將副院長叫到跟前。客人們就要出發。

新年即將來臨。

那年，沙漠上普降暴雨，史無前例，常年乾燥的種子也發芽開花。

那年，大平原上遊牧部落萌發出一絲文明的痕跡。就連雷拉多人都開始嘀咕也許這樣最好。新羅馬卻不同意。

那年，丹佛和德克薩卡納兩國之間的協議生效卻又破裂。那年，老猶太人重新過上了醫生和流浪漢的生活。那年，萊博維茨阿爾伯特修會的修士們埋葬了一位院長，又迎來一位新院長。明天充滿希望。

那年，一位國王從東方出發，征服土地，佔為己有。人類的新紀元開始了。

第二十三章

樹木茂盛的山坡邊緣是一條小徑，在烈日的炙烤下，路邊顯得格外炎熱。熱浪襲來，詩人倍感口渴。過了很久，他才暈乎乎地抬起頭，環顧周圍。此刻，搏鬥已經結束，除了騎兵軍官，一切都已恢復平靜，禿鷹甚至敢於滑翔到地面上來。

地上躺著幾具難民的屍體、一匹死馬，馬下壓著奄奄一息的騎兵軍官。軍官時而從昏迷中醒來，發出微弱的呼聲。他一會兒呼喊聖母，一會兒又呼喊牧師。偶爾，他也呼喊自己的戰馬。他的喊聲驚動鷹群，也使詩人的心中煩躁莫名。悲觀的詩人從不奢望世人的舉止謙