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底下是一片茫然的表情。

&ldo;有誰記得見過它嗎?&rdo;

科恩霍爾和其他兩個修士小心翼翼地舉起了手。

&ldo;有誰知道這是什麼意思嗎?&rdo;

舉起的手馬上放下了。

學者笑道：&ldo;接下去一頁半講的是數學，我沒有讀下去。它把一些我們心目中的基本概念講得很玄妙，變化萬千，似乎可以隨個人觀點的變化而變化。最後一個詞是&l;因此&r;，但接下去的半頁燒毀了，結論也沒有了。不過，其推理十分嚴密，數學論述極其精彩，我自己都可以據此得出結論。這好像是一個瘋子下的結論。先提出假設，然而這些假設也很瘋狂。是惡作劇嗎?如果不是，它在古代科學體系中的地位又如何呢?理解它的前提條件是什麼?其後又會有什麼發展?如何驗證?這些問題我都無法回答。你們儲存了那麼久的這些文章中有很多謎，這只是其中一個。神學家們的推理脫離經驗和實際，而物理學家們並不如此。然而，諸如此類的文章所描述的體系與我們的經驗毫不相干。它們是古人實驗得出的嗎?一些文章似乎表明了這一點。有一篇文章中提到了元素蛻變最近我證明，這在理論上是不可能的接著文章又提到&l;實驗證明&r;。可這是怎麼證明的呢?

&ldo;要評價和理解這些東西，可能要好幾代人才能完成。它們只能留在這個偏僻的地方，這很不幸，因為要搞懂其中的含義需要許多學者的集體努力。我敢肯定，各位也能意識到，你們的現有條件不夠。世人&l;無法接觸&r;這些材料，這就使這裡的研究條件更加惡化了。&rdo;

院長坐在學者身後，聽到這裡，開始沉下臉，等待最糟糕情況的發生。然而，塔代奧閣下沒有提出任何建議。但他的講話越來越清楚地表明，在他看來，應該把這些遺物交給更有才能的人，而不是交給聖萊博維茨阿爾伯特修會的修士們，讓修士們儲存它們簡直荒謬至極。

學者也許感覺了大廳內的氣氛變得越來越緊張，於是很快把話題轉到他正在進行的工作……對光的特性的研究上，比先前更加全面。實踐證實修道院的幾件珍品大有用處，學者希望不久設計出一種實驗方法，檢驗他的理論。講述完折射現象後，他停了下來，面帶歉意地說：&ldo;但願我講的這些沒有冒犯大家的宗教信仰。&rdo;他環顧四周，神情困惑。看到那些人還是一臉好奇而茫然的神色，他又繼續講了一會兒，然後讓大家提問。

&ldo;您介意我提一個問題嗎?&rdo;院長問道。

&ldo;請您隨意。&rdo;學者顯得有點狐疑，彷彿是在想：還有你，布魯圖1。

【1 據說是愷撒最後的話。凱撒遇刺時，曾憤怒地抵抗，然而當他發現在專刺殺他的人中，竟然有馬可&iddot;布魯圖……他的私生子(傳聞如此)時，他說了一句話：&ldo;ettubrute&rdo;，然後用袍子蓋住自的臉，不再抵抗。】

&ldo;我想知道，有關光的折射性，您覺得哪一點可能會冒犯宗教?&rdo;

&ldo;嗯……&rdo;學者不安地停頓一下說，&ldo;您知道，阿波羅大人對這個問題很生氣。他說在洪水滅世之前，光是不可折射的，因為據稱彩虹是&rdo;

大廳裡鬨堂大笑，把下面的話湮沒了。等院長揮手示意大家安靜下來，塔代奧閣下滿臉通紅，保羅師卻再也無法保持往常嚴肅的樣子。

&ldo;阿波羅大人是一個好人、一個好神父，但有時候誰都可能成為大傻瓜，尤其是在超越自己的領域時。很抱歉我問了這個問題