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修士在離他五十碼的地方停下。這時，一個&ldo;教皇的孩子&rdo;射出一箭，倏地射過路面，落在毛驢身後，驚得它一個勁往前沖。

&ldo;下來。&rdo;強盜命令道。

毛驢停在路中。弗朗西斯修士把兜帽往後一掀，露出眼罩，伸出顫抖的手指摸了一下。他開始慢慢地摘下眼罩。

強盜把頭往後一仰，哈哈大笑。

弗朗西斯心想，這笑聲可能來自撒旦的喉嚨。修士嘴裡咕噥著咒語，可強盜還是毫髮未傷。

&ldo;這一招早就過時了。&rdo;他說道，&ldo;快下來。&rdo;

弗朗西斯修士沒有再抗議，笑著聳聳肩，跳下毛驢。

強盜仔細打量毛驢，拍拍兩側，審視牙齒和蹄子。

&ldo;吃?吃?&rdo;山坡上一個穿長袍的大聲喊道。

&ldo;這次不行，&rdo;強盜吼道，&ldo;太瘦了。&rdo;

弗朗西斯修士還不完全相信，他們所說的是毛驢。

&ldo;你們今天運氣不錯，閣下。&rdo;修士和氣地說，&ldo;你們可以把驢牽走。我覺得，走路對我有好處。&rdo;他微笑著準備出發。

一枝箭倏地射入路面，落在他腳邊。

&ldo;站住!&rdo;強盜對弗朗西斯怒吼道，&ldo;現在開啟包。讓我們看看那一卷是什麼東西，包袱裡裝的是什麼?&rdo;

弗朗西斯修士摸了一下乞討的缽子，做出無助的手勢，再次招來強盜的嘲笑。

&ldo;這一招我以前也見過。&rdo;他說道，&ldo;上次拿著討飯碗的那個人靴子裡藏了五十克金子。快脫。&rdo;

弗朗西斯修士沒有穿靴子，心中升起一絲希望。他拿出拖鞋讓他們看，但是強盜不耐煩地打了個手勢。修士解下行囊，把裡面的東西拿出來，接著開始脫衣服。

強盜搜他的衣服，什麼也沒發現，於是把衣服扔給主人。修士感激不已。他本來以為自己會一絲不掛地被拋棄在路上。

&ldo;現在，我們瞧瞧另外那個包裹，裡面裝的是什麼。&rdo;

&ldo;只有一些檔案，閣下，&rdo;修士抗議道，&ldo;只對我有用。&rdo;

&ldo;開啟。&rdo;

弗朗西斯修士默默地開啟包裹，解開其中的藍圖原本和修飾過的紀念版本。陽光透過樹葉，照得金葉鑲嵌和彩色圖案閃閃發光。強盜粗糙的下巴下降了一英寸，他輕輕地吹了聲口哨。

&ldo;真美!掛在小屋牆上，女人家準喜歡!&rdo;

弗朗西斯心裡直發麻。

&ldo;金子!&rdo;強盜對山上穿著長袍的同夥喊道。

&ldo;吃?吃?&rdo;傳來咯咯的笑聲。

&ldo;我們有東西吃了，再也不怕了!&rdo;強盜喊道，接著向弗朗西斯解釋道，&ldo;他們在這裡一坐就是幾天，肚子餓了。這幾天過往的人少，生意不好。&rdo;

弗朗西斯點點頭。強盜繼續欣賞那幅修飾過的副本。

上帝，如果您派他來考驗我，那請讓我死得像個男子漢。只有我先死了，他才能拿走。神聖的萊博維茨，求您看看這事，替我祈禱……

&ldo;是什麼?&rdo;強盜問道，&ldo;魔咒?&rdo;他把兩個檔案放在一起仔細端詳。&ldo;哦!一個是另外一個的幽靈。有什麼魔力嗎?&rdo;他盯著弗朗西斯修士，黯然無光的雙眼中充滿了懷疑的神色。&ldo;這叫什麼?&rdo;