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&ldo;晦恩!詩人相信我。&rdo;

&ldo;毫無疑問!詩人當然不會相信可敬的弗朗西斯遇到過聖人。那是迷信。詩人寧願相信弗朗西斯遇到的是你六百年前。這種解釋才完全合乎情理，對吧?&rdo;

班傑明發出咯咯的怪笑聲。保羅注視著他用漏的樹皮杯子到水潭裡舀水，倒進水袋裡，接著又去舀水。

潭水混濁，水面爬滿了不知名的東西，正如老猶太人的記憶，滿是莫名其妙的東西。他的記憶不可信嗎?他在跟我們所有人鬧著玩?牧師搞不懂。除了他自稱比瑪土撒拉年齡還大的胡扯之外，老班傑明&iddot;埃利埃澤似乎很正常，只是有點古怪。

&ldo;喝嗎?&rdo;隱士遞過一隻杯子。

院長壓住一個冷戰，為了不冒犯對方，他接過杯子，把骯髒的水一飲而盡。

&ldo;你並不那麼講究，對嗎?&rdo;班傑明問道，用批評的目光注視著他，&ldo;我自己連碰都不願碰。&rdo;他拍著水袋，&ldo;這才是人喝的水，那是給牲口喝的。&rdo;

院長覺得有點隱隱作嘔。

&ldo;你變了，&rdo;班傑明仍舊注視著他，&ldo;你變得臉色蒼白，就像乾酪，也消瘦了。&rdo;

&ldo;我病了。&rdo;

&ldo;你氣色不好。如果爬山不會把你累壞的話，到我的小屋來。&rdo;

&ldo;我沒事。那天我有點小麻煩，醫生讓我休息。見鬼!要不是重要客人馬上要來，我才不管呢。可他馬上就到，所以我不得不休息。真煩人。&rdo;

他們爬出河谷，班傑明笑著朝他瞥了一眼。他搖晃著花白的腦袋。&ldo;騎馬在沙漠上走十英里，是休息?&rdo;

&ldo;對我來說，是休息。還有，我一直想來看你，班傑明。&rdo;

&ldo;村子裡的人會怎麼說?&rdo;老猶太人取笑道，&ldo;他們會認為我們和好了。那會毀了我們倆的聲譽的。&rdo;

&ldo;我們的聲譽在市場上值不了多少錢，是吧?&rdo;

&ldo;沒錯，&rdo;他承認，但又含糊地加了一句，&ldo;眼下沒錯。&rdo;

&ldo;你還在等待嗎，老猶太?&rdo;

&ldo;當然!&rdo;隱士厲聲道。

院長發現爬山有點累。途中他們兩次停下來休息，等爬上山頂平地時，他已經頭暈目眩，斜靠在瘦長的隱士身上。他胸口開始發悶，警告他不能再勞累了。但這種悶和過去胃裡那種打結的感覺不一樣。

看到一個陌生人走來，一群藍頭變種山羊四散逃竄，逃到灌木叢中。奇怪的是，儘管沒有一點濕氣，但平頂山似乎比周圍的沙漠更濕潤一點。

&ldo;保羅，這邊請。到我屋裡去。&rdo;

老猶太人的小屋是個單間，沒有窗戶，只有石頭牆壁，是用石頭散亂地堆疊而成，裂縫很寬，任由風自由出入。屋頂由劣質木桿拼成，大多已經彎曲，上面蓋著一層樹枝、茅草，還有山羊皮。門口一根矮柱子頂著一塊平坦的大石頭，上有希伯來語符號。

從符號尺寸來看，顯然是則廣告，保羅院長見了不禁笑道：&ldo;班傑明，它什麼意思?為這裡招來了很多生意吧?&rdo;

&ldo;哈……還能是什麼意思?是說：此地修理帳篷。&rdo;牧師哼了一聲，表示完全不相信。

&ldo;好啊!不相信算了。可要是連這裡寫的都不信，那你肯定不相信反面寫的東西。&rdo;