第22章 假何知府(第1/2 頁)

1856年7月，正當太平軍打破江南江北大營，曾國藩坐困南昌、向榮節節敗退之時，太平天國高層領導洪楊矛盾激化，南京處於事變前夜，同月底，清代理南陽知府何懷珍揣著吏部開革顧嘉蘅的文書和英桂給的官憑前往南陽赴任，已達汝南駐馬驛。此時，古大力帶著李三已在此恭候多時。何懷珍，到了驛站，管驛站的叫王慶，原是汝南縣令的長隨，給何懷珍安排了一間房，端了四菜一湯上來。何懷珍坐下，剛要動筷，王慶拿了壺酒進來，笑嘻嘻地道：“何大人一路辛苦，喝兩杯解解乏。”何懷珍道：“我這南陽知府是從四品官員，只能吃四菜一湯，沒有酒的。”王慶拿杯子給何懷珍斟了一杯，又給自己倒滿說：“不妨事，這酒是小人自己的。”何懷珍見他喝了，便也一飲而盡，咂咂嘴，真是好酒，再吃了塊肉，卻是極少見的豬護心肉，仔細一看，這四盤菜，一盤蒜泥護心豬肉，一盤五香驢肉，一盤汝南涮牛肚，一盤紅燒黃河鯉魚唇，一盆汝南雞肉丸子湯，這一桌雖是四菜一湯，所花銀兩此二品大員的規格還多，顯然逾制了。何懷珍也是官場老油子，他只一個舉人出身，能當個知縣就不錯了，他卻花了大價錢找上英桂這個大靠山，想弄個同知乾乾，英桂要幫他，恰好碰上咸豐鼓勵捐官，又懷疑南陽顧知府，就把顧嘉蘅彈劾了，讓他出錢捐官買了個從四品銜，但是部議等畢竟難過，就給了他個代理南陽知府讓他姑且做上一段時間再行補授實缺，現他見王慶如此殷勤料定必有事故，就只管喝酒吃菜，果然，三杯酒下肚，王慶開口，他有個本家侄兒在桐柏縣做巡檢，想在府裡補個知事的缺，在顧嘉蘅那沒走通，現在請何懷珍幫忙辦理，何懷珍道：“知事不難，只是這個知府也難當啊”。王慶見有門，忙拿出一包銀子，道：“這是小的一點兒孝敬，事成後還有重謝。”何懷珍拿過掂了掂，大約有五十兩吧，就收了，道：“這事好說，待我到任就辦。”王慶大喜，又陪何懷珍喝了幾杯，就照顧何懷珍休息了。何懷珍見床上被褥都是新的，捻捻鬍鬚滿意一笑，這王慶倒是個有心人兒。

何懷珍睡了，王慶多飲了幾杯也早早睡了，半夜，古大力和李三來到驛館外，古大力問：“老七，白天那人是何懷珍，你沒看錯？”李三道：“三哥，沒錯，走時顧嘉蘅說這傢伙長得極像楊權大叔的，楊權的相我們朝夕見的，不會錯的。”古大力把頭兒點了點：“那我們動手吧。”李三運動身形，幾下翻牆而入，古大力在館外待著。李三來到一處下房，學了兩聲貓叫，一個人影閃出，正是驛夫趙二狗，趙二狗是天道教徒，前天就接到上級命令要他配合古大力他們行動，當下，趙二狗和李三輕輕走到一間中房前，李三將窗戶紙捅了個洞，把迷煙吹進去，等了一會兒，兩人輕輕撥開門栓進去，床上人睡得跟豬似的，李三拿出大麻袋，與趙二狗一起把何懷珍塞了進去，李三借月光把屋內所有東西收拾到一個小袋子裡，趙二狗把大袋子從斷牆處揹出去，交與古大力，趙二狗仍回驛館，古大力和李三點視了小袋子一番，官憑、公文、銀子一樣不少，就把何懷珍背到山上僻靜處，解開麻袋，把何懷珍綁好後用水喚醒，何懷珍回過神兒來，見了這光景，嚇了一跳，不住聲的大叫：“好漢爺爺饒命，我有銀子，都給你們，只求好漢饒我一命！”古大力踢了他一腳，道：“爺爺不要你的銀子，只要你的項上人頭。”何懷珍見不是事，狂叫救命，李三用毛巾一把捂住他的口鼻，好一會兒何懷珍沒動靜了。古大力伸手在他鼻下一摸，沒氣息了，兩人就拿起何懷珍的包裹，一路回南陽府去了。

回到南陽府，古大力和李三交了差，魏宣武把公文、官憑都給顧嘉蘅看了，顧嘉蘅嘆道：“沒想到我為朝廷這般出力，倒了落這個下場，滿夷就是滿夷，忠奸不辨哈。”賈道遠寬慰了他幾句，就給楊權穿了顧嘉蘅的官服，假扮起何知府來。這幾日，楊權跟著顧嘉蘅學了