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燕束離去了，老者的眼中淚光閃閃。本來他們是準備背井離鄉地出去尋個活路，但現在這些剩餘的銀子完全可以讓他和孫子兩人開個小店活下去，這等於是救了他們的命！他無言地跪了下去，衝著燕束的背影重重地磕了個頭。

燕束等人在朔華的陪伴下向城門走去，後面跟著楚邑那一眾偃旗息鼓垂頭喪氣的護衛。但楚邑的心裡卻暗自罵道「潑皮質子！你等著，以後本王有的是機會教訓你！」

第8章 安頓

楚邑和他的那群護衛一進城連個招呼都沒打就氣哼哼地走了。偷雞不成反噬一把米的滋味讓他很難堪。但他至少知道了一件事，燕束不是雞，更不是一隻可以隨便拿來虐的雞。

燕束看著他的背影，楚邑腰間的一塊龍牌在陽光下晃動著，燕束不禁眼中寒芒一閃，心道：「他是僱兇殺死夜永的幕後人嗎？」

霄京作為大霄的帝都，建築與民風自是與別處不同。寬敞的街道，鱗次櫛比的店鋪，熙熙攘攘的人群，雅緻的茶樓屋舍，高大的鐘鼓樓，一切都完全配得上這個中原大朝的地位。

綠柳茵茵，燕束騎馬與朔華並行，一邊聽他介紹著霄京的勝景風物，一邊觀察著來來往往的人們。不知為何，他感覺在這湧動的人潮背後，隱藏的是一股壓抑的氣氛。大霄表面上的繁榮似乎如建立在沙上的樓閣，不知什麼時候就會深陷下去。

「到了。」朔華帶著燕束等人來到了禮部的宣禮司前。

眾人下馬，已有守門的差役進去稟報，禮部侍郎急匆匆地迎了出來。

這位禮部侍郎名叫高德興，為人謙恭，辦事一板一眼，主管宣禮司以來從沒有出過差錯。對於燕束進京的事他早已安排妥當了，只等燕束前來交割。但他沒想到竟是順昌王陪著一起來的，所以連忙親自出來迎接。

順昌王朔華一向清高孤傲，不喜歡結黨營私，因此在朝中沒有自己的黨羽。不僅如此，這位王爺還好管閒事，經常將一些以權謀私蠅營狗苟的官員奏報上去，引得不少人對他懷恨在心。少不得在霄倫帝的面前也說些朔華的不是，導致霄倫帝對朔華日漸冷落。

之前在封王的問題上，那些曾被朔華收拾過的官員便聯合起來向他發難，最終導致霄倫帝只封了朔華一個二字王，而太子和二皇子則是一字王。雖只有一字之差，卻有著王位高低的區別，同時也反映出霄倫帝對朔華的態度冷淡，更不會對他委以重任。所以就派了他個巡檢使的虛銜到處去跑，也省得他在京中與那些他看不慣的大臣們攻來伐去讓皇上氣得腦仁兒疼。

而高德興其實很佩服朔華的為人，在朝中議論封王時也替朔華說過話，結果卻是被比他官兒還大的一堆人批了個體無完膚。迫於壓力他只得閉嘴，但在心裡卻是自有主張。

「王子殿下駕到，下官有失遠迎，恕罪恕罪！」高德興搶步上前就要行禮卻被朔華攔住了。

朔華指著燕束微笑道：「這位便是夜國的皇子夜永，奉召進京，你且為他安排一下吧。」

「下官照辦。」高德興一邊嘴裡應著一邊打量著夜永。

站在他面前的是個身材適中的男子，眉清目秀，眼中神光內斂。錦緞紫袍上繡著大團的花開富貴圖，玉帶纏腰，峨冠束髮，站在那裡自是一種挺拔俊秀的氣質。只是。。。只是這位氣宇軒昂的皇子冠上卻少了一塊玉，空洞洞地顯得有些不倫不類。

「難不成是這位皇子落魄到把玉當了？不能吧？」高德興嘀咕著卻也不好說些什麼。他笑著向燕束拱手道：「皇子相貌不凡，下官真是開了眼了。一切都已為夜永皇子準備停當，皇子可先到府邸歇息，明日早朝面見聖上。」

燕束含笑抱拳回禮道：「有勞了。」

早在夜永出發時就已派人知會了大霄朝禮部，霄倫帝特意為這位質