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我看著小老頭，前車之鑑，歷歷在目。小老頭嘴角抽搐了一下道：“微臣建議，派出欽差巡查三關，名義是協助，實則為監軍，皇上以為怎樣？”

我猶豫片刻：“好吧，人選就交由你二人商定，即日出巡。”

擯退他們，我再草草處理了一堆繁雜政務，才打著呵欠回到寢宮。李初等我，已等了很久了。我少氣沒力的問他：“捉拿孝常和茂政，有訊息了嗎？”

李初低下頭：“根據種種跡象追查，他們已潛逃出京，具體哪個方向，一時還沒摸清。”

“滄平王府的家眷還羈押在天牢吧？”

“皇上的意思……？”

“有些什麼人，說來聽聽。”我坐下喝了口濃茶。

“老王妃，十七八個侍妾，茂政的妻子以及他們未滿週歲的女兒。”李初的聲音低落到未聞：“皇上意欲用他們來誘欽犯回頭，一網打盡嗎？”

“茂政成親了？”我稍感意外：“還有個女兒？”

李初點頭。我沉思一會：“李總管，你找幾個信得過的人，將茂政的妻子和女兒送出京，安頓好。有朝一日，我希望能成全他們闔家團圓。至於老王妃和一堆侍妾，將她們發回原籍看管。待捕獲滄平王餘黨再說。”

李初驚訝的望著我：“皇上，你不利用她們來當誘餌？最起碼，為了妻子和女兒，茂政一定會回頭的！”

“滴水之恩，湧泉相報。”我淡淡答：“不管將來變得如何，我都不會後悔今天的決定。朕最遺憾的是，茂政偏偏是滄平王的兒子！可惜了他的一身才華……”我深深嗟嘆，為活在矛盾中的茂政，也為世事無常。

李初長揖到地，躬身退出。

我獨自坐著發了半天呆，才懶懶的睡下。

以後相對平靜的兩天。我忙完朝事，甚至有閒暇看殘練劍。

“殘，你覺得人活在世上的目的是什麼？”我茫然注視殘毀損的臉。

我曾召集宮中太醫會診，但都對他這張臉搖頭苦嘆，對手懷著刻骨妒意的傷害，沒留有半點餘地。無可奈何的我，能為殘做的，只有遍請能工巧匠，給他打造了一副白金面具。雖然熨帖舒適，畢竟心理不習慣，跟我單獨相處時，他有時不帶面具的。

殘略偏著頭，披散下來的髮絲遮住了瞳仁，只看見他扭曲嘴角的一絲淡笑：“目的？我現在生存的唯一目的，就是出賣這柄劍給你吧！”

啞然良久，殘慢慢道：“那麼，皇上努力活下來的目的是什麼？”

“努力？”我納悶他的用辭。

殘回劍入鞘，轉身看我：“如果我沒感覺錯誤的話。你無時不刻都在期待索命無常的到來吧？”

我一震。殘盯著我的眼：“死對你來說，不是痛苦，而是解脫。”

彷彿被他狠狠敲了一棒，靈魂暴露在光天化日之下，倉皇的收拾自己逃遁：“你……真是太笑話了！我堂堂一國之君，錦衣玉食，權傾天下，人人豔羨嫉妒，怎麼可能會想死！我以前不就是為追求長生誤服丹藥險些沒命嗎？！”

殘笑笑，移開視線：“我記得皇上那晚說過，宮中人人帶著副假面具，根本辨不清真偽，其實皇上又何嘗不是？”

我默然，心中劃過一抹不能自禁的痛楚。我以為我把這些都掩飾得很好，沒想到還是逃不過殘的眼睛。或許就某方面來說，我們很相似吧？

“如果努力的目的只為了責任，大可不必。”殘拾起放在山石上的面具，戴好：“有一天你累得不想再堅持下去的話，不妨告訴我。”

“告訴你？”

殘回顧我一眼，目光隱含著淺淺的笑意：“我會幫你解脫的。”

我呆在那裡，直到他揚長走出我的視野。殘怪僻堅韌的性子，有時我都搞不懂他在想什