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1778年4月12日

我在自己的房間看著窗外，想起了去年夏天：那時的我拋下煩惱，像小女孩那樣和阿爾諾快樂地玩耍，和他在樹籬迷宮裡跑來跑去，為甜點吵架，卻沒想到這段無憂無慮的日子會如此短暫。

每天早晨，我都會用指甲掐著自己的掌心，問出那個問題：&ldo;她醒了嗎?&rdo;露絲明白我真正想問的是&ldo;她還活著麼?&rdo;因此會安慰我，告訴我母親撐過了昨晚。

但母親撐不了太久了。

恍然大悟的時刻越來越近了。但首先出現的，是另一塊路牌。

在我和韋瑟羅爾先生初次相遇後的第二年冬天，卡羅爾一家來了。那可真是個美麗的春天。積雪融化，露出底下的青草，凡爾賽也恢復了平時那種完美無瑕的景緻。在修建整齊的樹籬的包圍中，我們能隱約聽到城鎮那邊傳來的喧囂聲，而在我們的右方遠處，王宮所在的山坡清晰可見，寬廣的石階通向龐大的宮殿正門。它的壯麗令來自英格蘭倫敦上流社會的卡羅爾一家也頗為讚嘆。卡羅爾先生和父親經常在客廳裡一談就是幾個鐘頭，烏鴉們不時也會加入，母親和我的任務則是款待卡羅爾太太和她的女兒梅。梅開門見山地告訴我，她十歲了，而我只有六歲，所以她比我強得多。

我們邀請她們去散步。為了抵禦早晨的些許寒意，我們多穿了幾件衣服，但溫暖的陽光很快讓我們後悔起來。

母親和卡羅爾太太走在我們前面幾步遠處。我注意到母親戴著她的暖手筒，不由得好奇那把刀是不是還藏在裡面。當然了，在那頭野狼離開以後，我問過她刀子的事。

&ldo;媽媽，你為什麼要在暖手筒裡藏刀子?&rdo;

&ldo;哎呀，埃莉斯，當然是為了防備惡狼啦，&rdo;她狡黠地笑了笑，又補充道，&ldo;包括四條腿的和兩條腿的。而且，這把刀還能幫助暖手筒維持形狀。&rdo;

不過那時候，她要我發誓，把那件事當做秘密來保守‐‐而我很快便對這種誓言習以為常了。

韋瑟羅爾先生是個秘密。這就意味著韋瑟羅爾先生教我劍術的事也是個秘密。

越來越多的秘密。

梅和我走在我們的母親身後，保持著禮貌的距離。我們的裙擺拂過青草，所以從遠處看來，我們就像是在地面上滑行一樣。

&ldo;你多大了，小臭蟲?&rdo;梅對我耳語道。雖然就像我前面說的，她早就確認過我們兩個的年齡了。而且是兩次。

&ldo;別叫我&l;小臭蟲&r;。&rdo;我拘謹地回答。

&ldo;抱歉，小臭蟲，再說一遍你多大了。&rdo;

&ldo;我六歲。&rdo;我告訴她。

她咯咯地笑了起來，就好像六歲是個很糟糕的年紀，就好像她從沒有過六歲的時候。&ldo;噢，我十歲。&rdo;她傲慢地說。(說句題外話，梅&iddot;卡羅爾的口氣無論何時都很傲慢。所以除非我特別說明，請當做她說每句話的口氣都是&ldo;傲慢&rdo;就好。)

&ldo;我知道你十歲了。&rdo;我嘶聲答道，一邊想像自己伸出一隻腳，然後看她在砂礫上摔個嘴啃泥。

&ldo;我只是怕你忘了。&rdo;她說，而我不由得想像她掙扎著爬起來，臉上沾滿沙子的模樣。韋瑟羅爾先生是怎麼說的來著?個子越高，摔得越重。

‐‐現在我也十歲了，不知我是否也像她那樣傲慢?我跟年紀或者地位不如我的人說話時，也帶著那種諷刺的語氣嗎?按照韋瑟羅爾先生的說法，我有點自信過頭，我想著這應該只是把&ldo;傲慢&rd