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等他們離開，麥叮咚把燈芯粘上煤油，帶上訛獸踏入黑暗。

「這裡的村民說話怪氣怪氣的。」

「怎麼怪？」舉高煤油燈，麥叮咚小心拉著訛獸往前走。

夜間可能下過雨，路面走上去很滑，沒多遠就踩了一腳濕泥。

家家家門緊閉，鐵柵欄生鏽鎖上。很難想像裡面還有人居住。

「他們講話拖腔帶調，還文縐縐的，難受。」

「真聰明，我贊同。」

「哎哎哎等下。」訛獸止住麥叮咚，兩人往後大退一步。

古書店老闆明白手上東西的用法。他擰了一下側邊旋鈕調亮燈光，借著搖曳的暖色照亮水泥牆。

白天路過時候都是簡陋磚牆，沒有任何裝飾和標記。

現在卻能分辨出四個字來。

「十劃土育？」

麥叮咚撫上牆，「是計劃生育。」

「這都哪年的事兒了。」

「你還知道這個？」

「小爺年紀可比你大兩輪。」

四周只有偶爾幾聲悽厲的鳥叫，讓兩人不禁放低聲音交談。

宗祠位於窪地，是桃花村地勢最低的地方，同樣也是出現的神不知鬼不覺。

門口雜草高及小腿，隨著離宗祠大門越來越近，腳底總能踩上細細的不規則硬物。

麥叮咚走的入神，只當是踩到垃圾，還是訛獸的提醒下他才停步看去，這下，就算是一向從容自得的桃木精也一下昏眩。

鞋底下哪裡是垃圾，明明是一根乾燥的腿骨！

麥叮咚趕緊踉蹌跳開，神經一旦繃緊，人就會草木皆兵起來。他不禁屏住呼吸，瞥向門窗哐哐的宗祠。

裡面不安全。

「小爺會保護你的。」訛獸心裡打鼓還佯裝淡定。

麥叮咚搖搖頭，將眼巴巴的小孩攔在大門外邊嚴肅地說：「我進去看看，你留在這等我。」

雖說一個是天地之氣孕育的靈獸，一個是桃木成精，但除去運氣好與視聽發達，兩人對除怨除妖都是一竅不通。

用木枝抽出怨氣也是他瞎貓撞上死耗子。

他喜歡順其自然地行動，不代表不在乎訛獸和自身的安全，留一人接應還是更加保險一些。

「聽我說。」麥叮咚微微俯身，捉住小孩的肩膀解釋道：「有人來給你送饅頭包子都別吃，我馬上就回來。有危險就跑。」

「你當是白骨精來啊。」

麥叮咚莞爾，還真在地上抓了泥巴，在訛獸腳底下畫了個圈，認真謅說：「得，那就當有白骨精好了，蹲圈裡邊別動。」

「那你倒是把燈帶上啊。」訛獸跺腳喊。

「你留著吧。」

「不帶燈你能看到啥。」訛獸手腕轉動，竟輕鬆地從燈上抹下一朵跳躍的火光留給自己。

麥叮咚接過煤油燈，轉身踏入宗祠之中。

正對大門盤坐一尊人像，身披蓑衣，眯眼慈笑，身前平放三個草編蒲團。

左右兩側都是紅木厚門，門上拉環早已略微生鏽。

除此之外再無其他。

麥叮咚用手指對著兩扇門來回點，口中念念有詞，最終決定先走右側。

吱——

草味襲來，麥叮咚扇了兩下揮去味道。煤油燈光線所及之處都堆放著草垛，乾草中間有幾個淺淺的坑。

像是有東西剛剛睡在上邊。

還沒等仔細端詳全貌，身後一連串刺耳的摩擦聲。他迅速轉身，發現木門早已換了個位置。

房間在移動。

「誰！」

火光一陣搖晃，正前方竟立著一面銅鏡。

此時，濃如墨水的黑色像