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既然誰也滅不了誰，那就沒有其他辦法，只能互相妥協。圍棋界有個說法，叫報答老師最好的辦法，就是在棋盤上戰勝他。魏文侯和吳起是君臣關係，不妨類比師生。吳起這個報答方式，戰敗後的魏武侯一定印象深刻。不知道他會怎麼想呢？他也許會說：&ldo;還是公叔聰明，料事如神。早知如此，那時就該滅掉吳起，真不該養虎為患，讓他活著跑到楚國！&rdo;

名將之死

所有的改革，都是利益和資源的再分配。資源總體有限，鍋裡只有一塊肉，你多吃一口，我就要少吃一口。所以從來都是屁股決定腦袋，而非腦袋決定屁股。就是說，你所處的位置決定你的態度。對於改革也是這樣，就像擠公共汽車：未得利益者希望快點擠上去，既得利益者呢，則回頭這樣安撫他們：這趟太擠，你別著急，還是等下一趟吧。

問題是吳起不想讓大家等。大家等不起，楚悼王等不起，他自己也等不起。怎麼辦？只好從車上硬往下拉。

楚國一直是貴族當權，吳起一個外來戶，突然間鳩佔鵲巢不說，還憑空一刀，割去貴族的許多血肉，你想他們能高興嗎？他們對此&ldo;皆甚苦之&rdo;，無不摩拳擦掌咬牙切齒，整天算計著如何搬掉這塊攔路石。

吳起好對付，但他的大後臺楚悼王不好對付。那些變法措施之所以能得以施行，關鍵是有楚悼王的支援。只要他對吳起的看法不改變，貴族們再噁心吳起，也只得暫且隱忍不發。

把自己的命運寄託在別人手裡，終歸不會安全。楚悼王是人不是神仙。即便能對吳起始終信任如一，他的生命也有限度。公元前381年，楚悼王一命嗚呼，吳起的命運也隨即天翻地覆。那些蓄謀已久的貴族們再也按捺不住，立即聯手行動，攻殺吳起。吳起當時已經年逾花甲，突然遭遇槍林彈雨的圍攻，狼狽可想而知。不過他到底是個身經百戰的將才，危急關頭也沒忘記兵法。他不跟敵人糾纏，徑直向楚悼王的靈堂逃去。進去之後二話不說，一下子撲倒在楚悼王的屍體之上。

所謂投鼠忌器。吳起的如意算盤，是希望那些人能稍微顧忌一下，停止攻擊，至少給他一個喘息思考的機會。可是，貴族們忍耐已久的憤怒一旦爆發，哪裡還有軟著陸的餘地？他們絲毫不管老國王屍骨未寒，刀光劍影接連不斷地朝吳起飛去。一代名將，就這樣被他們活活射死。刀槍不長眼，可以想像，楚悼王的屍體，少不了也要挨它幾下。

楚國有條法律：&ldo;麗兵王屍者，必加重罪，滅三族&rdo;。就是說，用兵器侵犯國王的屍體，要抄斬三族：自己，父母和兒子。楚悼王的太子熊臧，對吳起也沒什麼好感。他不動聲色地辦完父親的喪事，眼看著那些不解恨的貴族對死去的吳起又施加了車裂的刑罰。等事情平息下去，他自己的位置也坐穩了，再回過頭來收拾那些貴族。他的手法比起吳起毫不遜色，一口氣就滅了七十多家。罪名麼，當然不是射死令尹，而是兵犯王屍。

有句俗話，叫&ldo;和珅跌倒，嘉慶吃飽&rdo;。乾隆時期的大權臣大奸臣和珅，後來勢敗抄家，據說家產價值十一億白銀之多，而當時全國每年的財政收入，也不過七千萬兩。這個數字的真偽暫且不辨，吳起之死給楚國，確切點說就是楚肅王，帶來的實惠，跟這也差不了多少。當然，都是無形資產。道理很簡單，楚國當時最大的弊端，就是貴族勢力太大。吳起想削弱他們，也只能慢慢來，而楚肅王利用吳起之死的政治遺產，正好可以快刀斬亂麻，大開殺戒。

陽城君也參與了對吳起的攻擊。後來楚肅王揮刀霍霍，他見風聲不對，趕緊逃往他國，尋求政治避難。當時有一幫墨家子弟在陽城‐‐墨家不是善於守城嗎。墨家的組織非常嚴密，其首領稱為鉅子。當時的鉅子是孟勝，他