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沒過多久，便有駐守北山的湖廣士兵潰逃。這種局面難不倒袁崇煥。他快刀斬亂麻，咔咔嚓嚓幾顆人頭落地，秩序隨即恢復。當年六月，王在晉又命令袁崇煥前往前屯，安置流亡的遼民。命令傳來時，應該已經是下午。按理這並非救兵如救火的緊急任務，早一天晚一天都沒關係，但袁崇煥還是一夜都不願意等。他內心燃燒著火一般的激情，勤於王事而刻不容緩，接到命令便連夜開拔，穿越荊棘遍地虎豹出沒的山嶺，四鼓入城。訊息傳出，&ldo;將士莫不壯其膽&rdo;。

營築寧遠（1）

《明史本傳》稱袁崇煥以&ldo;邊才自許&rdo;，這大約也算是文人的基本傳統。正如陸遊所謂的&ldo;塞上長城空自許&rdo;。然而內心激情澎湃、渴望建功立業的袁崇煥，很快就與頂頭上司王在晉發生了矛盾。 王在晉雖然命令袁崇煥前出前屯，但他對遼東的基本判斷並未改變，那就是遼東已無恢復可能，只能以山海關作為防禦重心。中前所也好前屯也罷，不過是山海關伸出的小觸角。然而山海關外的峰巒高於城牆，尤其是歡喜嶺，正好居高臨下。整個地勢像口鍋，而城池正好處於鍋底位置。如遇戰事，&ldo;奴有戰地，而我無守地&rdo;。怎麼辦呢？他建議在外圍重新修築一道邊牆形成&ldo;重城&rdo;，北連山脈，南至大海，長約三十里，將一片石、歡喜嶺這些險要都包羅其中，使之成為真正的天險雄關，不可逾越。 激情似火的袁崇煥聞聽只是搖頭。丟疆棄地，不圖恢復，豈是臣子本分？他&ldo;薄在晉無遠略，不盡遵其令&rdo;，此時更是不惜公開矛盾，直接上書首輔葉向高，陳述己見，絲毫不顧及長官的面子。 至少從形式上看，明朝官場的言路還是暢通的。朝廷並未因為袁崇煥是下級而將&ldo;舉報信&rdo;轉交王在晉處理。事關國防大計，內閣又不清楚實際情況，無法決定，帝師、兵部尚書兼東閣大學士孫承宗自請行邊，前往實地檢視，決定取捨。他召集大家一同商議，袁崇煥主張築寧遠（今遼寧興城），閻明泰主張守覺華島（今菊花島）。最終由孫承宗拍板，營築寧遠，與覺華島彼此犄角互相支援。山海關的死角，他也沒有忽視，&ldo;並夾城之役，修築關城，南防海口，北防角山。水則從望海臺出芝麻灣，三面環海，安大炮為橫擊。陸則三道關之石城，可頓萬人，開突門力夜擊。北水關外，有峻嶺築號臺十一，置炮以防外瞰&rdo;。 王在晉還是不肯低頭。因為他敏銳地察覺到了覺華島的防禦跟山海關一樣，也存在先天不足，因此上疏抗辯： &ldo;……今據山海道議，仍委本官招集遼人為兵，居住該島，俟天寒冰結奴騎可驅，兵船難渡，或暫移於寧前之間。蓋覺華島去寧遠城二十里，凍則履海如平地，非遠洋巨浸之可擬也。&rdo; 遼東大寒，冬季冰封，覺華島也難免後金騎兵的威脅。島上水師也無法直接增援寧遠，因為水師登陸，猶如旱鴨子下水，陸戰毫無優勢可言不說，還需要氣象條件配合，如果風向不對，能否登岸都是問題： &ldo;……若謂覺華島犄角，島去坼二十里，隔洋之兵，其登岸也須船，其開船也待風，城中緩急弗能救也。水步當騎，弗能戰也，島駐兵止可御水中之寇，弗能遏陸路之兵也。&rdo; 局勢的演變證明，王在晉的擔憂都是有道理的。當然，這並不能簡單證明孫承宗和袁崇煥主張的錯誤。看看《中國歷史地圖集》你就會明白，寧遠一城對於控制遼西走廊有多麼重要的意義。欲守關門，必固遼西；欲復遼東，必固遼西，這個策略本身沒有任何問題。 不換腦筋就換人。孫承宗自請督師，王在晉調任南京兵部尚書，實際上是被掛了起來；袁崇煥升任永平道。按照慣例，總督下設一個或