第2頁(第1/2 頁)

阿黛爾坐直身，看著走進來的軍官。

來人很年輕，如果他不是在這種情況下現身，恐怕在宮廷侍女中會大受歡迎。他有著深黑色捲髮，鼻樑高挺，顯得有些冷酷的下垂眼，穿著較為幹練的窄腰上衣，馬褲搭配長靴，外面罩著的黑斗篷上如時下貴族流行的那樣，綴滿珍珠和寶石。斗篷下，掛著一柄危險的燧發槍。

「您失禮了，先生。」

凱麗夫人勇敢地指責，軍官已經越過宮廷禮儀的界線，踏上了御椅前的那塊地毯。

阿黛爾一個手勢制止侍女長在這種情況下觸怒軍官：「無需介懷，道爾頓先生有不得已之處。是這樣的，對嗎？」

她點出了來人的身份。

羅伯特·道爾頓，羅蘭帝國高階軍官。他是個新神派教徒，藉助五年前帝國的教會變革躋身高層。那次的冒險為他帶來了豐厚的回報，因此他再次毫不猶豫地加入了眼下的這場叛變。

前世，阿黛爾從密道離開，落到了士紳衛隊手中，直到後來國民議會對她召開審判才在法庭上見過他。

令阿黛爾對他印象深刻的是，他是帝國末期歷史的重要人物。道爾頓野心勃勃，是三十年混亂的新神教派軍事領導者。另一方面他性格極度扭曲，為人畏懼，史書多有抨擊。

阿黛爾留下來，不是為了等死，而是為了有可能出現在道爾頓身上的那絲轉機。

——他出身平民。

事實上，在看到女王端坐在房間中的一剎那，道爾頓第一次實心實意地感謝新神的庇佑——假如他們真存在的話。現在，他趕在那群貴族蠢驢面前獲得了這場暴動最重要的棋子。

道爾頓走近前仔細打量他的「棋子」。

一瞬間，他意識到再沒有比這更耀眼的棋子了。

年輕的女王坐在邊緣鑲綴寶石的御椅上，絲鍛般的銀色捲髮垂在貝殼狀的披肩上。她今天穿著開襟外衣，緊身中袖裙花瓣般裹著她曼妙的身軀，直到纖細的腰肢下一層層鋪展開。被稱為「帝國之心」的紅寶石躺在她白得近乎半透明的胸脯上。

她正注視著他。

比「帝國之心」更奪目的是她玫瑰色的眼睛，燭火下它們簡直美如不真實的幻夢。

帝國玫瑰。

道爾頓想起了這位命途多舛的女王還是公主時，羅蘭人對她的稱呼。眼下，哪怕是被稱為政敵抨擊為「不懂欣賞的平民佬」「戰爭刀鋒」的道爾頓，也意識到傳言不虛——這位女王的確美得驚心動魄。

女王朝他伸出一隻修長柔美的手。

道爾頓短暫地猶豫了一下，還是踩著女王椅前的軟墊，半跪下來，行了個吻手禮：「一切已經安排就緒，出於您的安全考慮，請隨我離開這裡。女王陛下。」

「我們離開後是將向西，還是向東呢？先生。」

阿黛爾問。

道爾頓距離她太近，她聞到了他身上殘留的火藥和血腥味。

帝國首都的西面是令人聞風喪膽的懷霍爾監獄，前世暴動之後，她就是被大貴族們關押在那裡。而向東，則是位於白河畔的皇室晝宮，軍事防禦更為堅固，前世她本想要趕到那裡組織防禦和反擊。

「向安全的地方去。」

道爾頓巧妙地迴避了女王藏在話裡的試探，他可不是來當忠心護衛的。但對一位美人直言自己是來帶她去監獄的，連他也覺得未免過於冷酷。

「然後等待您的海上傭兵從西面登陸，在那些貴族與神父為了勝利爛醉如泥的時候，奪走他們的港口。是嗎？」

阿黛爾輕柔地說。

這是從重生裡得知的事，也是她要抓住的救命稻草。

她清楚地知道，道爾頓是個什麼貨色——徹頭徹尾的野心家，想要從他手裡活下來，