第23頁(第1/2 頁)

在場不少武將與倪焱共事過，多數人仍對當年這一樁死案疑慮在心，此刻看見倪焱獨子小小年紀便遭此非人折磨，不由義憤填膺。

一個老將含怒上前，隔著柵欄拖過猊烈，一把將他身上汙黑得看不清顏色的衣服扯開，一具狼藉一片的身子敞露在眾人面前。

上面或新或舊的撕咬傷口，有尚還在發炎的，亦有結了厚厚血痂的，滿身肌膚，竟找不到一寸好的地方。

猊烈目色血紅，正待出招卡住那老頭的咽喉，餘光卻見眼前跪伏的人目光投向了他，幾不可見地搖了搖頭。

猊烈手一鬆，怔在當場。

正要細看，那人已經轉移目光，恍若完全不認識一般。

猊烈胸膛劇烈起伏著，突然想起了最後一次會面，那人與他說：無論如何都要裝作不認識他，切切。

她？是他？

那人為何會穿著皇子的衣服，又為何跪在地上？猊烈緊抓著鐵桿。

方才扯開猊烈衣物的乃北疆軍老將李茂，他素來欣賞倪焱，當年也因倪焱的緣故從正二品大將貶至如今四品參將，見故人之子如此備受磋磨，豈能耐得住性子，隻眼中含淚，當即合掌跪下：「陛下，當年倪焱雖犯下不可饒恕的罪孽，然他身已伏誅，闔族覆滅，已受到天威嚴懲，可他亦有大功在身，看在漠北疆域的份上，這孩子怎能被如此苛待？」

明德帝面色青紅，他怎知一樁事的背後竟還有一樁，倒像是拔出蘿蔔帶出泥，今日，怕是不能輕易善終了，一時暗悔沒有聽著王貴妃的建議，私下審定，如今卻是面臨這等被架上檯面的局勢。

事情愈發棘手，倪焱通敵，罪有應得，但其漠北之功亦不可埋沒，北安素以仁政治國，一個有功的罪將處理起來最是微妙，當年那場風波，至今仍是眾多武將心間的一根刺，而今這倪焱之子，卻是這般被皇家子弟苛待，若不好好安撫，萬一讓有心人拿此事做文章，顯然會寒了天下人的心。

遂冷聲道：「帶四皇子上來！」

饒是仗著明德帝的寵愛，李元旭也知道今日這事不可能輕易揭過了，他跌跌撞撞跪在明德帝足下，哭道：「孩兒一時貪玩而已，都是孩兒一時貪玩，父皇，孩兒再不會了！」

明德帝恨鐵不成鋼，一把踹開他：「糊塗東西！今日之禍皆是因你而起，若不讓你長長記性，日後怕是把這天給捅穿了！來人！拉這孽障下去仗責二十！」

第13章

王朝鸞花容失色，登時撲過去抱住明德帝的大腿，哭著哀求：「陛下，元旭尚小，豈能經得住這二十苦杖，都怪臣妾教子無方，才讓他犯下今日這大錯，便教臣妾代他受過吧陛下！」

「父皇！兒臣錯了！兒臣真的知錯了！」李元旭現時是真的怕了，撲在王朝鸞懷裡涕淚橫流。

母子二人緊緊相擁，哀泣此起彼伏。

明德帝胸膛劇烈起伏著，看著自己一向寵愛的四子跪在地上哭泣求饒，胸口還有自己的腳印，方才一怒之下，他倒是使了幾分氣力，也不知受傷與否，心下又氣又憐，又見貴妃釵發皆亂，哭得是梨花帶雨，面上難免露出不忍之色。

李元朗心知今日自己定是難逃問責，與其等旁人朝他發難，還不若置之死地而後生，當即咬咬牙，沖了出去雙膝噗通跪地：「父皇，元朗對天發誓未曾差遣過三弟，也並不知這猛虎如何來的，然而今日這一切皆是孩兒的錯！」

明德帝冷笑：「你既不認這樁公案，又如何言說都是你的錯！」

李元朗泣聲：「元朗身為兄長，自要處處提點，四弟尚小，一時貪玩，不辨是非，是我這做哥哥的未能及時勸阻，才得以有今日之禍事，懇請父皇恩准我代替四弟受這二十仗責！」

明德帝微眯著眼睛：「你可是說真心話？」