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不過歷史的機遇往往在看似絕境中降臨，此時的周還香絕不會想到，若干年之後，她將登上帝國皇太后的寶座，既大明成化朝孝肅太后！

幽閉的南宮一如既往，朱祁鎮等人繼續過著他們與世隔絕的日子。光陰似水，時間轉眼又流過大半年。

景泰二年年初，一個喜訊令朱祁鎮興奮不已，周妃已懷上身孕！

朱祁鎮隨即將這條好訊息告訴了阮浪和張福。張福對此不以為然，依舊趾高氣昂，狗眼看人低。而與年少輕狂的張福不同，阮浪是個忠厚的老太監，雖世事變遷，他卻一直對前朝十分懷念。朱祁鎮曾經在位十四年，作風寬厚仁德，因此阮浪心中是非常敬重這位太上皇的。

聽聞周妃懷喜，阮浪便動用了自己的月俸錢，弄來一籃水煮雞蛋並瞞著張福悄悄送進了南宮。

朱祁鎮見狀很感動，為表達謝意，遂贈送給阮浪一個錢玉英親手縫製的繡袋和一把鍍金的短刀。

那繡袋並無特別之處，而這把鍍金短刀卻有來歷。此乃朱祁鎮當初淪落漠北時，賽刊王送給他防身用的。

如今朱祁鎮身陷南宮樊籬，也用不著這把刀了，於是便贈給阮浪，供其把玩。

阮浪收了這份禮，心想繡袋可留著自用，然這把金刀對他一個太監來說也無多大用處。忽又想到有一摯友最喜收藏各種稀奇刀具，何不轉贈於他？！

阮浪想到的這個人是禁軍中的一位校尉，名叫王瑤，此人與阮浪乃是至交，且酷愛收集各類兵器。

於是阮浪便將太上皇所贈的鍍金短刀轉送給了王瑤。王瑤執之細看，只見此刀作工精緻，金光熠熠如紅日照雪，頓感愛不釋手，遂欣然收下。

王瑤平日為人仗義，是個為了朋友甘願兩肋插刀的主。但他身上也有缺點，一是不懂察言觀色，另一個則是愛顯擺。然而就是這兩條看似不起眼的小毛病，最終卻要了王瑤的性命！

按照當下的情勢，稍有點政治敏感度的人都知道如今這太上皇是當朝天子的眼中釘，眾文武官員唯恐避之不及，生怕和朱祁鎮沾上半點關係。縱是得了太皇之物，又有誰敢聲張？然而王瑤卻是木頭木腦，還覺著擁有太上皇的貼身物品是件很光榮的事。

且說王瑤得了刀後便四處炫耀起來，還不忘逢人就說這刀的來歷，弄得禁軍內人盡皆知：王校尉得了一把太上皇佩帶過的金刀！

這事兒很快便傳到了時任錦衣衛指揮使盧忠的耳朵裡。身為東廠魔頭的盧忠繼承了歷任前輩的優良傳統，為人奸詐，整日裡琢磨的就是如何整人，而後好向皇帝邀功。且這盧忠與禁軍校尉王瑤素來不和，此番便覺著可以拿金刀之事做點文章。

盧忠便向景泰皇帝密報，稱禁軍校尉王瑤近日時常腰佩一把蒙古金刀招搖過市，此刀原系朱祁鎮於漠北所得，如今卻落入王瑤之手，豈不疑哉！因此研判王瑤極有可能暗中勾結瓦剌！

景帝朱祁鈺聞之大驚，這還了得？！於是趕緊下令錦衣衛將王瑤逮捕並嚴加拷問！

盧忠領命後便立刻出動大批錦衣衛，將王瑤抓入東廠大牢。而太監阮浪作為傳遞金刀的中間人，亦脫不了幹係，也被東廠抓捕歸案。

東廠地牢內，盧忠及其手下也不問青紅皂白，上來就對王瑤、阮浪二人施以酷刑。將兩人折磨個半死不活之後，盧忠這才緩緩逼問，要他們承認所謂&ldo;裡通瓦剌、圖謀復闢&rdo;的罪行。

當然這條罪名乃盧忠事先就已擬好，其實這還是受了皇帝的指使而為之。朱祁鈺心裡一直想除掉哥哥朱祁鎮，只是苦於沒有藉口。如今金刀案發，朱祁鈺正好借題發揮，欲治罪於朱祁鎮，隨即便可堂而皇之的將其問斬！

作為皇帝的鷹犬走狗，錦衣衛指揮使盧忠自然最善洞察主子心思。為投皇帝所好，盧忠便精心編